Pyongyang préparerait la fermeture du réacteur de Yongbyon

Une effervescence inhabituelle a été détectée par des satellites américains autour du complexe nucléaire nord-coréen de Yongbyon, laissant présager une possible fermeture imminente, a affirmé hier la presse sud-coréenne. Selon le quotidien Dong-A Ilbo, des clichés satellites américains pris lundi et transmis à Séoul font état de « mouvements inhabituels de personnels et de véhicules autour de la tour de refroidissement et sur un parking du complexe de Yongbyon ». Les États-Unis et la Corée du Sud estiment que cette activité augure probablement de la fermeture imminente de l’installation, que le régime communiste était censé avoir fermé samedi en vertu d’un accord multipartite signé en février à Pékin, a ajouté le journal. Tout en confirmant des activités inaccoutumées, les services de renseignements sud-coréens (NIS) ont cependant refusé de les interpréter comme tel. « Des mouvements inhabituels ont été enregistrés et nous poursuivons leur surveillance et leur analyse », a dit à l’AFP un porte-parole du NIS. Le complexe nucléaire de Yongbyon est l’épine dorsale de l’arsenal atomique de la dictature communiste. Cette mesure est un premier pas sur la voie du démantèlement de l’ensemble de ses installations nucléaires en vertu d’un accord signé le 13 février à Pékin à l’issue de négociations à six entre les deux Corées, les États-Unis, la Chine, le Japon et la Russie. Le retour des inspecteurs de l’AIEA, que la Corée du Nord a expulsés en 2002, fait également partie des termes de l’accord. Pyongyang doit recevoir en échange une importante aide énergétique. Mais le régime communiste pose comme condition préalable au respect de l’accord le déblocage de 25 millions de dollars de fonds gelés dans une banque de Macao à la suite d’accusations américaines de blanchiment. Les États-Unis ont donné leur feu vert le 19 mars au déblocage de l’argent de la BDA, mais l’établissement tiers censé réaliser le transfert de fonds, la Bank of China (BOC), deuxième banque de Chine, aurait refusé, pour des questions d’image. « C’est clair qu’il s’agit d’une question entre la Corée du Nord et leur banquier », a déclaré lundi le porte-parole du département d’État US, Sean McCormack, après que Moscou eut accusé les États-Unis de chercher à freiner le règlement de la question nucléaire. « La balle est dans le camp nord-coréen et nous verrons ce qu’ils font », a ajouté le porte-parole américain. Washington a également fait valoir qu’un délai supplémentaire de quelques jours avait été accordé au Nord à la demande de la Chine, qui prône la « patience » dans le dossier. Selon le ministère sud-coréen des Affaires étrangères, la secrétaire d’État américaine, Condoleezza Rice, s’est entretenue par téléphone avec son homologue Song Min-soon. Les deux responsables sont convenus « de patienter encore quelques jours », a indiqué un responsable du ministère.