Dans la foulée de Ali Wehbi Le Marathon des sables en deuil...

Étape n° 4 : Jebel Zireg ouest/ouest du Kfiroun (70,5 km) Nombre de participants au départ de l’étape : 741 Terrains : longs plateaux, terrains pierreux, traversées de 4 oueds sablonneux, traversée d’erg et dunes à partir CP3. Température : 12° à 02h00, 35,8° à 14h00 Taux d’hygrométrie : 38 % à 02h00, 16 % à 14h00 Journée ensoleillée, vent de dos L’« étape de la peur », mythique étape de 70,5 km du Marathon des sables, compétition courue en plein désert du Maroc et en autosuffisance alimentaire, aura tenu ses promesses ! Cette étape a couronné Lahcen Ahansal, prince incontestable du désert. Le Marocain a couru l’étape en un temps record de 05h35’21. Une bien belle manière de s’assurer une dixième victoire dans le Marathon des sables ! Le Libanais Ali Wehbi, lui, a réalisé une brillante quatrième étape avec à la clé une 119e place au classement. Un résultat qui le propulse à la porte du top 150, après avoir flotté durant toute la semaine aux alentours de la 230e position. « J’ai franchi la ligne d’arrivée à 20h00, heure du Maroc, avec une vitesse de croisière de 6,48 km/h de moyenne, et après une très bonne course de près de 11h (10h52’36’’), a expliqué Ali, 38 ans, à L’Orient-Le Jour. Malheureusement, une triste nouvelle est tombée sur le bivouac. Tous les participants et moi avons été informés hier matin du décès d’un coureur. L’ambiance n’est plus vraiment à la fête... » Les compagnons de tente du Français Bernard Julé l’ont en effet retrouvé inanimé à 6h30. L’équipe médicale, appelée d’urgence, n’a pu que constater le décès. Le dossier médical du Français ne présentait pourtant aucun facteur de risque, et Julé avait même terminé la veille l’étape à la 45e place. Notons enfin que 28 abandons ont été enregistrés depuis le début de la course, un nombre bien en dessous de la 21e édition de l’année dernière. G. S.