Italie Poutine reçu en ami par Prodi, réchauffement avec le Vatican

Le président russe Vladimir Poutine est arrivé hier en Italie pour une rencontre avec le pape Benoît XVI suivie d’un sommet intergouvernemental à Bari (Sud), où il sera surtout question de coopération énergétique. Vladimir Poutine a été reçu par Benoît XVI en audience privée pour la première fois depuis le début de son pontificat. Le président russe avait rencontré Jean-Paul II à deux reprises, en 2000 et 2003. Selon une source vaticane, la rencontre entre le président russe et le pape s’est déroulée en allemand. Elle devrait contribuer à « faciliter » les relations entre catholiques et orthodoxes en Russie même si l’entrevue aura un « caractère interétatique et non interconfessionnel », a-t-on indiqué de même source. Les rapports entre le Vatican et l’Église orthodoxe russe ont été notoirement tendus sous le pontificat de Jean-Paul II, le patriarcat de Moscou accusant les catholiques de prosélytisme en Russie, un reproche que ces derniers rejettent avec constance. Mais depuis l’intronisation de Benoît XVI, les relations connaissent un début de réchauffement. Romano Prodi, pour sa part, devait recevoir ensuite une première fois le chef du Kremlin pour un dîner de travail. Les deux hommes se retrouveront aujourd’hui pour une réunion intergouvernementale élargie à Bari (sud de l’Italie) en présence de leurs ministres des Affaires étrangères, de la Défense et ceux en charge du Développement économique et de l’Énergie. Les deux hommes ont une relation cordiale, comme l’a montré leur récente rencontre dans la résidence d’été du président russe à Sotchi (sud de la Russie) en janvier, même si Vladimir Poutine était très ami avec le prédécesseur et adversaire proclamé de M. Prodi, Silvio Berlusconi.