Épreuve de force à Washington sur le financement de la guerre

Le financement de la guerre en Irak devrait faire l’objet d’une nouvelle épreuve de force à partir d’aujourd’hui entre le président américain George W. Bush et le Congrès démocrate, qui cherche aussi à limiter le champ d’action des troupes US dans ce pays. Les démocrates les plus radicaux ont prôné de couper les fonds, mais leur état-major assure qu’il n’en est pas question, craignant que l’opinion publique américaine les accuse de ne pas donner aux soldats ce dont ils ont besoin. De leur côté, les républicains accusent leurs adversaires de vouloir « saigner » l’armée, et la Maison-Blanche a prévenu que M. Bush affronterait le Congrès s’il n’accordait pas aux troupes l’argent nécessaire. Malgré leur échec, il y a une semaine, à obtenir un débat au Sénat sur la conduite de la guerre en Irak, les démocrates continuent de réclamer un désengagement de ce pays. Le président américain a essuyé mi-février le désaveu politique le plus cinglant depuis le début de la guerre en 2003 quand la Chambre des représentants a adopté une résolution s’opposant à sa stratégie. Les démocrates pourraient aussi essayer de faire abroger la résolution votée en 2002 par le Congrès autorisant M. Bush à entrer en guerre contre l’Irak. Cette mesure, qui vise à limiter sévèrement le champ d’action des troupes US, pourrait être introduite au Sénat dès le début de la semaine qui vient. Elle chercherait notamment à cantonner le rôle des soldats US à une mission de lutte antiterroriste, à la protection des frontières et à l’entraînement des troupes irakiennes. La Maison-Blanche a indiqué qu’elle s’opposerait à la réduction ou à l’abrogation par le Congrès des pouvoirs accordés au président pour faire la guerre en Irak. Mais les démocrates pourraient pâtir dans leurs efforts contre M. Bush de la défection du sénateur Joseph Lieberman. S’il devait basculer du côté des républicains, les démocrates perdraient leur majorité au Sénat. M. Lieberman, qui soutient la nouvelle stratégie de M. Bush, a en effet laissé entendre qu’il pourrait se désolidariser des démocrates si ceux-ci s’opposaient au financement des opérations militaires en Irak.