Matches amicaux : tour de chauffe général et quelques retrouvailles

À quelques semaines de la reprise des qualifications continentales, de nombreuses sélections nationales, dont quelques grandes nations de football, effectuent un tour de chauffe cette semaine, marqué par quelques retrouvailles entre vieilles connaissances. Le Brésil de Dunga retrouve Scolari, sélectionneur du Portugal et champion du monde 2002 à la tête de la Seleçao, à Londres, et la Russie de Guus Hiddink se frotte aux Pays-Bas, que le Néerlandais avait conduits dans le dernier carré du Mondial 1998. À Paris, la France reçoit l’Argentine pour un match de gala auquel ne participe pas Gonzalo Higuain, le Franco-Argentin fraîchement transféré au Real Madrid et qui avait, un temps, envisagé de porter le maillot bleu avant de rester fidèle à l’Argentine, où il a grandi. Wembley est en travaux, et tant de matches se jouent à Londres (Australie-Danemark, Grèce-Corée du Sud, Nigeria-Ghana) que l’Angleterre reçoit l’Espagne à Manchester, à Old Trafford, pour un choc entre deux équipes guère convaincantes sur la route à l’Euro 2008. Coorganisateur du prochain Euro (avec l’Autriche), la Suisse se frotte à l’Allemagne à Düsseldorf pour s’étalonner, alors que son partenaire, l’Autriche, a choisi un « petit » adversaire, Malte, dans l’espoir d’engranger de la confiance. Un autre choc transcontinental vaut le détour : Égypte-Suède, au Caire, entre le dernier champion d’Afrique et une équipe déjà bien lancée sur la route de l’Euro 2008. Les Africains préparent la reprise des qualifications pour la CAN avec un alléchant Côte d’Ivoire-Guinée entre deux équipes résolument offensives, et un prometteur Maroc-Tunisie, revanche de la finale de la CAN 2004 gagnée par les hommes de Roger Lemerre. À noter, enfin, les matches entre Sud-Américains sur la route de la Copa America de juillet, au Venezuela, et le choc entre deux membres du Board de la FIFA, Irlande du Nord-Pays de Galles.