Des soldats britanniques âgés de moins de 18 ans envoyés en Irak

Quinze soldats britanniques âgés de moins de 18 ans ont été envoyés combattre en Irak depuis 2003, en dépit de la ratification par la Grande-Bretagne d’un protocole de l’ONU sur les enfants-soldats, a admis hier un ministre. Cet aveu est compris dans une réponse écrite à un parlementaire à ce sujet. La Grande-Bretagne a signé en 2003 le protocole des Nations unies sur la Convention sur le droit des enfants et leur implication dans les conflits armés. Les États signataires doivent, selon le texte, « prendre toutes les mesures possibles pour s’assurer que les membres de leurs forces armées qui n’ont pas atteint l’âge de 18 ans ne prennent pas une part directe aux hostilités ». Toutefois, le ministre de la Défense Adam Ingram a révélé que quinze adolescents de 17 ans, dont quatre filles, avaient été envoyés en Irak. « Aucun d’entre eux n’a été déployé après juillet 2005, a dit le ministre. La majorité de ceux qui ont été déployés était à une semaine de son dix-huitième anniversaire ou a été retirée du théâtre d’opérations moins d’une semaine après son arrivée. Moins de cinq jeunes âgés de dix-sept ans ont été déployés pour une période de plus de trois semaines », a-t-il indiqué.