Liga : Barcelone et le FC Séville en lutte au Pays basque

Le FC Barcelone et son poursuivant, le FC Séville, se disputeront la première place du championnat d’Espagne au Pays basque, dimanche lors de la 21e journée, à l’occasion de leurs déplacements respectifs à Pampelune, contre Osasuna, et à Saint-Sébastien, contre la Real Sociedad. Pour les Barcelonais, c’est le match-piège. Après leur première défaite à domicile contre Saragosse mercredi en quarts de finale aller de Coupe d’Espagne, les « Blaugranas » suscitent les interrogations des socios, qui ont sifflé leur chouchou Ronaldinho, et du grand public. « Peut-être qu’on n’est pas au même niveau que l’année dernière », a reconnu cette semaine le défenseur mexicain Rafael Marquez. Leaders en manque de confiance, les Catalans viendront avec méfiance au bouillonnant stade Reyno de Navarra, théâtre d’une des rares défaites catalanes en Liga la saison dernière (1-2). « L’année dernière, on s’est bien battu pour l’emporter, il nous faudra retrouver cet esprit », souligne de son côté le jeune milieu d’Osasuna, Raul Garcia. Car, comme le Barça, Osasuna, 4e la saison dernière, n’affiche plus la même forme : il pointe à la 10e place et reste sur trois défaites consécutives, Coupe et championnat confondus. Il sera en outre privé de son défenseur Josetxo Romero et de son buteur Roberto Soldado. Une victoire au Pays basque permettrait aux Catalans d’entamer une nouvelle dynamique, avant le retour espéré de Samuel Eto’o lors de la prochaine journée. Elle leur permettrait également de conserver leur point d’avance sur le FC Séville, qui aura la tâche certainement plus facile contre une Real Sociedad en pleine déconfiture (19e à 8 points du premier non-relégable). Face à un autre relégable Levante (18e), le Real Madrid, qui a poursuivi l’« épuration » de son effectif avec le départ de Ronaldo, a une bonne occasion de coller au wagon de tête et de retrouver la confiance. Pour cela, Fabio Capello dispose d’un groupe au complet avec les retours de blessure de Raul, qui pourrait être aligné aux côtés de Van Nistelrooy, Reyes et Emerson. Sergio Ramos et Fernando Gago, légèrement touchés lors de la défaite à Villarreal (0-1), devraient être opérationnels. Derrière, le match entre Valence et l’Atletico Madrid, à égalité au classement (36 points), s’annonce déjà décisif dans la course à une qualification pour la Ligue des champions. Le programme Espanyol Barcelone-Real Saragosse Deportivo La Corogne-Majorque Valence CF-Atletico Madrid FC Séville-Real Sociedad Athletic Bilbao-Betis Séville Recreativo Huelva-Villarreal Racing Santander-Getafe Celta Vigo-Gimnastic Tarragone Real Madrid-Levante Osasuna Pampelune-FC Barcelone.