Le quartette se réunira probablement début février à Washington, annonce Rice

Le quartette international sur le Proche-Orient se réunira « probablement le 1er ou le 2 février » à Washington, a annoncé la secrétaire d’État américaine Condoleezza Rice à Berlin, lors d’une conférence de presse. « Le temps est venu » pour une réunion du quartette, a renchéri, à ses côtés, le chef de la diplomatie allemande Frank-Walter Steinmeier. Condoleezza Rice effectue à Berlin une courte visite de retour d’une mission de cinq jours au Proche-Orient. M. Steinmeier a également mis en garde contre une dispersion des efforts : « Il est important que la communauté internationale affirme clairement qu’elle entend agir d’une part ensemble et de l’autre de manière décidée. » Mme Rice, qui doit rencontrer aujourd’hui la chancelière Angela Merkel pour l’informer des résultats de sa tournée, a abondé dans le même sens. Parallèlement, le nouveau secrétaire américain à la Défense Robert Gates est arrivé hier à Ryad pour des entretiens avec le roi Abdallah d’Arabie saoudite sur l’Iran et d’autres questions régionales, selon un journaliste de l’AFP. C’est la première visite d’un ministre américain de la Défense en Arabie saoudite depuis celle effectuée par son prédécesseur, Donald Rumsfeld, en avril 2003, peu après l’invasion américaine de l’Irak. M. Gates, qui venait d’Afghanistan, devrait notamment évoquer l’Iran, dont le programme nucléaire controversé de Téhéran, et la situation en Irak, meurtri par une vague de violence confessionnelle, selon l’entourage du ministre. Il a déclaré à des journalistes qui l’accompagnaient dans l’avion que les États-Unis comptaient sur « la coopération de l’Arabie saoudite » face aux problèmes de la région.