Le brut russe, un enjeu clé pour le Bélarus

Le pétrole russe, au cœur d’un conflit commercial entre Moscou et Minsk, constitue une manne importante pour l’économie biélorusse, qui l’achetait jusqu’ici peu cher et le revendait à un prix beaucoup plus élevé en Europe. Le Belarus, qui dispose de deux grandes raffineries modernes à Mozyr (Sud-Est) et Novopolovsk (Nord), réexporte une grande partie du pétrole qu’il achète à la Russie après l’avoir raffiné aux normes de qualité européennes. Dispensé jusqu’ici de la taxe à l’exportation que la Russie impose à tous les autres pays de l’ex-URSS, Minsk effectuait une opération rentable. Ce pétrole acheté 275 dollars la tonne était revendu 430 dollars, estime l’économiste biélorusse indépendant Leonid Zaika. Mais en imposant une taxe de 180 dollars au 1er janvier sur chaque tonne de pétrole livrée au Belarus, Moscou ruine les calculs biélorusses. M. Zaika estime à « au moins la moitié » des quelque 20 millions de tonnes de pétrole brut achetées à la Russie en 2006 la quantité d’or noir réexportée vers l’Union européenne après raffinage. « L’ensemble de nos exportations de pétrole ont représenté 6 milliards de dollars, c’est-à-dire 40 % de nos exportations totales en 2006 », a-t-il déclaré. Dans son dernier rapport disponible sur le sujet, la Banque mondiale estimait sur l’année 2004 à 17,81 millions de tonnes les importations de pétrole brut du Belarus, dont la totalité provenait de Russie, et à 12,96 millions de tonnes les exportations de produits pétroliers raffinés. Le pays exportait également 1,05 million de tonnes de brut.