Jérusalem revêt son manteau blanc hivernal

Des juifs ultraorthodoxes pressant le pas près du mur des Lamentations, leur chapeau noir couvert de flocons, des fidèles musulmans se réfugiant dans la mosquée d’al-Aqsa : la neige est tombée pour la première fois de l’hiver, hier, à Jérusalem. Revers de la médaille, ces chutes ont provoqué plus de 200 accidents de la route en Israël, lors desquels deux personnes ont été tuées, selon les services d’urgence. Un fin tapis blanc recouvrait en fin d’après-midi les rues de la vieille ville, dans le centre de Jérusalem, le mur des Lamentations, et le dôme doré de l’esplanade des Mosquées, transformant la Ville sainte en un paysage enneigé mitraillé par les appareils photo des touristes. Dans une des principales artères de la ville, la rue Jaffa, le trafic était au ralenti, le marché couvert vidé de ses chalands, alors que des enfants se lançaient dans des batailles de boules de neige. « C’est génial ! La neige à Jérusalem, c’est très joli », lançait un commerçant de la rue Jaffa. « C’est super. C’est Noël à 100 % avec la neige », renchérissait Ahmad, un propriétaire de magasin de la vieille ville, où les échoppes fermaient plus tôt qu’à l’habitude. L’Université hébraïque, la plus grande d’Israël, a annoncé qu’elle fermait ses portes pour la journée. « Nous attendons plus de neige dans les heures qui viennent jusqu’à minuit. Demain, il fera très froid mais il ne neigera pas », a affirmé à l’AFP le météorologiste israélien Danny Roup. « Il neige à Jérusalem une fois ou deux par an. L’année dernière, il y a eu quelques flocons, mais les chutes les plus importantes au cours des dernières années ont été enregistrées en 2000 où nous avons vu un demi-mètre de neige », a-t-il ajouté. Selon lui, le mont Hermon, sur le plateau du Golan conquis et annexé par Israël sur la Syrie, a connu mercredi et jeudi derniers des précipitations neigeuses de l’ordre de 10 cm à 1 600 mètres d’altitude et de 20 cm au sommet (environ 2 000 mètres).