Pas d’impair pour les grands d’Angleterre ce soir

Arsenal et Manchester United devront éviter de jouer avec le feu, à Porto pour les Gunners et contre le Benfica Lisbonne pour les Red Devils, pour la dernière journée de la phase de poule, mercredi, s’ils ne veulent pas être éjectés prématurément de la Ligue des champions. L’AEK Athènes peut se qualifier à Anderlecht pour les 8es de finale pour la première fois depuis le changement de format de la C1 s’il gagne, ou simplement s’il ne fait pas moins bien que Lille à Milan. Groupe E Lyon (Fra)-Steaua Bucarest (Rou) : Lyon assuré de la première place, Gérard Houllier va profiter de ce super match amical pour donner un peu de temps de jeu à des joueurs peu alignés comme Alou Diarra ou Hatem ben Arfa. Surtout, le capitaine Claudio Caçapa, blessé depuis fin août, pourrait faire son retour. Le Steaua, qui a vérouillé sa troisième place et jouera la C3 en février, vient à Lyon pour un match de prestige. Dynamo Kiev (Ukr)-Real Madrid (Esp) : les Ukrainiens ont traversé comme une ombre cette édition 2006-07 (aucune victoire, 14 buts encaissés en cinq matches). Ils affrontent un Real sûr d’être deuxième, pour sauver l’honneur et éviter la cuillère de bois de la C1. Dans cette course, ils gardent un point d’avance sur le Levski Sofia et Hambourg (0 point). Le club « merengue » a emmené quelques-uns de ses jeunes joueurs pour qu’ils hument le parfum de la C1 : Adan, Javi Garcia, Torres, Sergio, De la Red, Nieto, Mata, Adrian Gonzalez et Borja Valero. Groupe F Manchester United (G-B)-Benfica Lisbonne (Por) : pour éviter la déconvenue de l’édition précédente, une élimination au premier tour, il suffit à MU de ne pas perdre contre Benfica. A priori rien d’insurmontable, mais le coup de grâce l’an dernier était venu justement des serres de l’aigle lisboète, une défaite 2 à 1 à la Luz. Et comme il y a douze mois, l’équipe portugaise n’a pas d’autre alternative que la victoire si elle veut passer. Une différence de taille cependant, les Red Devils jouent cette fois à Old Trafford. FC Copenhague (Dan)-Celtic Glasgow (Éco) : Copenhague dit adieu à l’Europe cette saison sur ce match, emportant comme souvenir sa victoire de luxe contre Manchester (1-0). Le Celtic, assuré de disputer un 8e de finale de C1 pour la première fois depuis 1988-89 (éliminé par le Werder Brême, 0-1/0-0), vient chercher la première place du groupe, garantie en cas de victoire, quoique fasse MU. Groupe G FC Porto (Por)-Arsenal (G-B) : un nul arrangerait bien les deux équipes, qui seraient qualifiées quel que soit l’autre résultat du groupe. Le spectacle ne sera donc pas forcément au rendez-vous. Gare à la polémique en cas de 0-0. En revanche, si Porto veut son succès de prestige, les choses pourraient mal tourner (en fonction de l’autre résultat) pour les Gunners, qui ont récupéré leur 3e place de championnat, mais doivent gérer les rumeurs malsaines et les échanges de déclarations autour des relations entre Arsène Wenger et Thierry Henry, mis au repos. Hambourg (All)-CSKA Moscou (Rus) : cela ressemble à un voyage d’agrément pour le club moscovite, qui peut se qualifier en cas de victoire si FC Porto-Arsenal ne se termine pas par un nul. Hambourg, avant-dernier de Bundesliga, a perdu tous ses matches dans ce groupe de C1. Et l’équipe allemande, déjà éliminée de toute compétition européenne, n’aura pas la tête à ce match. Tous les joueurs se concentrent sur leur 44e saison en Bundesliga et n’ont plus qu’un objectif : éviter une inédite et honteuse relégation. Groupe H Anderlecht (Bel)-AEK Athènes (Grè) : suspense à tous les étages. L’équipe belge, dernière du groupe, est éliminée de la C1, mais peut encore espérer être repêchée en C3. Seul problème, elle n’a pas gagné un seul match en C1. Son adversaire grec peut encore se qualifier pour les 8es de finale. Les Athéniens sont en position idéale, 2e de la poule. AC Milan (Ita)-Lille (Fra) : un miracle pour les Lillois ? Pour se qualifier pour la première fois de leur histoire en 8e de finale de la C1, les hommes de Claude Puel sont face à plusieurs scénarios, mais qui dépendent à chaque fois de l’autre résultat du groupe. Comme si cela ne suffisait pas, le gardien Sylva s’est fracturé un doigt dimanche en championnat de France et sera absent. Les Lombards sont déjà qualifiés. Mais si l’AEK Athènes gagne contre Anderlecht, un succès de Lille ne suffira pas. Le programme de ce soir Groupe E : Lyon (Fra)-Steaua Bucarest (Rou) Dynamo Kiev (Ukr)-Real Madrid (Esp) Groupe F : Manchester United (G-B)-Benfica Lisbonne (Por) FC Copenhague (Dan)-Celtic Glasgow (Éco) Groupe G : FC Porto (Por)-Arsenal (G-B) Hambourg (All)-CSKA Moscou (Rus) Groupe H : Anderlecht (Bel)-AEK Athènes (Grè) AC Milan (Ita)-Lille (Fra).