Lyon assure à Madrid la tête du groupe E

Pour la quatrième année consécutive, l’Olympique lyonnais termine en tête de son groupe, lors de la première phase de la Ligue des champions. Une place acquise grâce au match nul (2-2) décroché mardi face au Real Madrid dans son antre de Bernabeu. Après avoir devancé le Bayern Munich en 2003, Manchester United en 2004 et le Real Madrid en 2005, le quintuple champion de France devance une nouvelle fois le club espagnol cette saison. Lyon ne peut plus être rejoint en tête du groupe E, et ce quel que soit le résultat du dernier match à disputer face au Steaua Bucarest lors de l’ultime journée, le 6 décembre prochain. « Il faut apprécier ce résultat, note Gérard Houllier, l’entraîneur. Nous sommes premiers, invaincus et c’est quand même le Real en face. » Les Français sont donc assurés de recevoir au match retour lors des huitièmes de finale de la Ligue des champions, dont le tirage au sort aura lieu à Nyon, le 15 décembre. La soirée est donc positive pour François Clerc. « Recevoir en match retour, c’est primordial, résume le défenseur international. On sait que le tirage au sort a beaucoup d’influence sur la suite de la compétition. » « La Ligue des champions se joue à de petits détails. C’est un petit détail qu’on voulait prendre pour nous, et on l’a fait, c’est bien. » Et parmi ces « détails », Grégory Coupet, le gardien auteur d’un remarquable arrêt sur penalty en toute fin de rencontre, en note un autre. « C’est bien pour notre public et nous allons compter sur lui lors de ce tour. Si nous sommes dans une passe difficile dans le match, il sera là. », souligne l’international. « Des regrets, pas des remords » « On l’a vu à Madrid, quand cela n’allait pas, les spectateurs ont appuyé et cela a aidé. On s’est mis dans les meilleures conditions pour la suite, qui va quand même aussi dépendre du tirage au sort », ajoute-t-il. Revenant sur le penalty arrêté – qui a permis à Lyon d’essuyer une défaite après avoir mené 2-0, Coupet s’explique. « Je me suis fixé sur des gestes que fait Ruud Van Nystelroy dans des matchs que j’ai pu voir. Je l’ai vu souvent taper de l’intérieur du pied droit et fort. Je pensais que vu le moment, il allait vouloir assurer par un tel geste et je suis parti du bon côté. C’est un geste qui soulage tout le monde et qui va bien, car le penalty n’était pas justifié. » Même si la défaite n’avait eu guère d’influence sur la suite de la compétition – Lyon aurait été dans l’obligation de battre Bucarest pour assurer sa place de numéro un –, l’OL peut se mordre les doigts du scénario. Les Français menaient 2-0 avant de se faire rejoindre à 2-2. « Nous avons le droit d’avoir des regrets, mais nous n’avons aucun remords, car nous avons tout donné », répond Gérard Houllier. « Le seul regret, c’est que dans le souci de toujours construire, de ne jamais perdre le ballon, à un moment où il fallait dégager, on a voulu à nouveau bien relancer et cela nous a coûté le penalty, heureusement sans conséquence. Mais il faut s’en souvenir, c’est tout. » Car l’entraîneur voulait que ce match de prestige et de haut niveau serve d’apprentissage pour son groupe. « Il y a eu beaucoup de choses positives, au point de vue tactique ou mental, note-t-il. Sur le plan individuel, il y a des choses à corriger, mais les joueurs le savent et sauront les rectifier. »