Keith Ellison, premier élu musulman au Congrès

En remportant un siège de représentant dans l’État du Minnesota (Nord), Keith Ellison, un avocat démocrate noir de 43 ans, est devenu le premier musulman jamais élu au Congrès américain. Il sera également le premier parlementaire noir du Minnesota, un État très majoritairement peuplé de Blancs et qui plus est, dans une circonscription considérée comme « la plus blanche » des États-Unis. « Ce soir, nous sommes entrés dans l’histoire », a déclaré Ellison à ses partisans. Keith Ellison a regretté que l’intérêt porté à sa religion ait fait passer au second plan son programme, axé sur la défense des plus pauvres, une couverture santé universelle, le développement des énergies renouvelables et le retrait des soldats américains d’Irak. Né à Detroit (Michigan, Nord) dans une famille catholique, Keith Ellison s’est converti à l’islam à 19 ans. Il a été proche un temps de Nation of Islam, le mouvement noir radical de Louis Farrakhan dans le milieu des années 1990. Devenu avocat, il se présente comme un musulman modéré prêt à travailler avec des personnes de n’importe quelle religion ou n’importe quelle origine. Accusé d’antisémitisme et d’extrémisme par ses adversaires, M. Ellison a reçu le soutien du Conseil national des juifs démocrates et d’un important journal de la communauté juive de Minneapolis, alors que son adversaire républicain est juif. Critique farouche du président George W. Bush et de la guerre en Irak, Keith Ellison s’oppose à ceux qui brandissent le choc des civilisations et a rappelé dans sa campagne que les musulmans (4 millions aux États-Unis) ont des aspirations partagées par tous les Américains : avoir une bonne éducation, créer une entreprise, avoir un lieu de culte. Ellison s’est déclaré en faveur du droit à l’avortement et demande le retrait immédiat des troupes américaines en Irak, mais pense que l’intervention en Afghanistan était nécessaire car « des gens qui ont planifié le 11-Septembre étaient là-bas ».