Arsenal doit retrouver le chemin des buts en Premier League

Arsenal, qui a gâché un nombre invraisemblable d’occasions de buts mercredi en Ligue des champions, va devoir régler ce problème récurrent contre West Ham demain, sous peine d’être lâché par Chelsea et Manchester United dans le championnat d’Angleterre. Les Gunners pratiquent le jeu le plus agréable de la Premier League, comme l’a d’ailleurs démontré la rencontre contre le CSKA Moscou (0-0). Mais depuis le début de la saison, ils rencontrent un problème récurrent d’efficacité dans le dernier geste, qui les avait déjà contraints au partage des points contre Everton (1-1). Au point que les supporteurs commencent à renâcler et à demander de troquer l’esthétisme pour l’efficacité. Avant le match de Moscou, Thierry Henry a répondu que « jamais » il ne renoncerait à ses principes et a demandé le soutien des supporteurs. « Un match comme celui de Moscou montre que nous sommes plus proches d’exploser et de devenir une grande équipe, que de nous diriger dans la mauvaise direction », promet le Français. « Si on leur donne cette chance, ce sera facile pour des gens de l’extérieur d’essayer de creuser un fossé (NDLR : entre l’équipe et les supporteurs). Nous ne pouvons pas laisser cela survenir. Nous devons rester unis », estime le capitaine. 32 matches de disette Le meilleur moyen pour Arsenal, qui pourrait récupérer son attaquant Adebayor, serait de battre West Ham, qui végète aux abords de la zone de relégation, mais a remporté la semaine dernière aux dépens de Blackburn (2-1) son premier succès depuis la première journée. Un nouveau faux pas serait susceptible de placer Arsenal à dix points de Manchester United et de Chelsea, qui, après son nul houleux à Barcelone (2-2), reste sur treize matches sans défaite et cinq victoires consécutives à l’extérieur en championnat. Leurs voisins de Tottenham, qui les reçoivent après leur pire début de saison depuis neuf ans, semblent mal placés pour mettre un terme à cette série. Les Spurs n’ont plus battu leurs voisins londoniens depuis 32 matches et un succès remporté le 10 février 1990. Brillant à Bolton la semaine passée (4-0), MU, en tête à la différence de buts, a semblé moins sûr de sa force sur la scène européenne, ramenant de Copenhague sa première défaite (0-1) de la saison dans cette compétition. Pour la réception de Portsmouth, 4e, Alex Ferguson, qui n’a pas abandonné l’idée de recruter le milieu Owen Hargreaves en janvier, sera privé de trois joueurs importants : Ole-Gunnar Solskjaer, Ryan Giggs et Gary Neville, blessés. Le programme Samedi : 13h45 : Fulham-Everton 16h00 : Bolton-Wigan Charlton-Manchester City Liverpool-Reading Manchester United-Portsmouth Watford-Middlesbrough 18h15 : Newcastle-Sheffield United Dimanche : 14h30 : West Ham-Arsenal 15h00 : Aston Villa-Blackburn 17h00 : Tottenham-Chelsea.