Mechaal attendu au Caire pour évoquer un échange de détenus contre Shalit

Khaled Mechaal, chef du bureau politique du Hamas, pourrait se rendre prochainement au Caire pour évoquer avec les médiateurs égyptiens la libération du caporal israélien Gilad Shalit en échange de celle de plusieurs centaines de Palestiniens détenus en Israël. Mechaal, qui vit en exil à Damas, se tient prêt à partir, mais aucun calendrier n’a encore été fixé pour ces discussions qui pourraient être décisives, a déclaré hier à Gaza Fawzi Barhoum, porte-parole du mouvement islamiste. Selon la presse égyptienne, le chef de file du Hamas serait attendu dès la semaine prochaine. Les négociations en vue de la libération du caporal Shalit ont débuté, croit-on, immédiatement après son enlèvement, le 25 juin, lors d’un raid mené en lisière de la bande de Gaza par des membres de la branche militaire du Hamas et de deux autres mouvements radicaux. En échange de leur otage, ces derniers réclament l’élargissement de 1 400 Palestiniens, dont des femmes et des mineurs, détenus en Israël. Sans exclure d’y réfléchir, l’État hébreu faisait jusqu’à présent de la libération de Shalit un préalable. Or, le Hamas a récemment fait savoir que les autorités israéliennes avaient accepté le principe de la simultanéité. Sans en dévoiler les détails, Benjamin Ben Eliezer, ministre israélien des Infrastructures, a approuvé la semaine dernière au Caire le cadre proposé par les médiateurs égyptiens en vue de cet échange de prisonniers.