Landreau, une si longue attente

Mickaël Landreau, gardien de l’équipe de France contre les îles Féroé en raison du forfait de Grégory Coupet, ce soir en qualification à l’Euro 2008 de football, va délaisser pour un soir la salle d’attente où il patiente depuis plus de cinq ans derrière Barthez et Coupet. Le n° 1 sera cette fois vraiment titulaire. Depuis 1996, les Bleus ont en effet pris l’habitude de voir leur cage gardée par un n° 16, celui qu’arborait Fabien Barthez, désormais retraité, ou à défaut par le n° 23, celui de Grégory Coupet, dont Raymond Domenech avait fait à son arrivée son « numéro un bis ». « Ça fait longtemps que je suis là, ça va se faire naturellement », a commenté lundi Mickaël Landreau sur le site officiel de la Fédération française (FFF), confirmant sa titularisation après le départ de Coupet, blessé à l’index gauche samedi lors de la défaite en Écosse (0-1). Landreau, et son numéro 1, est en effet, à 27 ans, un vieil habitué des rassemblements de Clairefontaine et des longs déplacements en sélection. Mais il a aussi pris l’habitude, les soirs des matches internationaux, de s’asseoir sagement sur son banc, se contentant de l’échauffement pour tâter du ballon. Sans oublier ces séances ingrates, comme dimanche matin à Clairefontaine, où ses gants chauffent sur les ballons à bout portant de Wiltord ou Anelka. Si cela devait paraître normal à 22 ou 25 ans au capitaine emblématique de Nantes, celui qui a rejoint le Paris-SG pour quatre ans veut maintenant franchir un palier. Une suite logique pour un homme qui incarne depuis des années la relève française, et semble toujours avoir encore une longueur d’avance sur la concurrence (Frey, Ramé, Janot, Pelé, Carrasso). Objectif 2010 L’Euro 2008 est promis à Coupet. Mais le portier de l’OL sera sans doute vieux pour le Mondial 2010. Landreau, qui sera arrivé à maturité, ne rêve que d’Afrique du Sud. Cette quatrième titularisation, cinq ans et quatre mois après la première, le 3 juin 2001 contre le Mexique (4-0) en Coupe des Confédérations, n’est donc pas anodine. Non pas en raison de l’adversité (les îles Féroé n’ont pas encore marqué en trois matches de qualification dans le Groupe B), mais parce qu’elle marque une nouvelle ère, celle de l’après-Barthez, où Landreau est désormais l’officiel n° 2 derrière Coupet. Une ère que l’intéressé, qui n’a toujours pas pris de but en sélection en trois matches, a su attendre calmement. Il sait que Raymond Domenech le connaît très bien, lui qui en avait fait son capitaine en Espoirs. Le sélectionneur avait, au début de son mandat, dit son admiration pour la capacité de Landreau à gérer à la fois l’équipe et son poste bien particulier, en restant solide sous la pression. Comme lorsqu’il s’agit d’arrêter un penalty, la spécialité du natif de Machecoul (Loire-Atlantique). Le gardien, outre ses progrès dans les sorties aériennes, son point faible à ses débuts, est également capable de sorties médiatiques appuyées, comme lorsqu’il critiqua la gestion des dirigeants nantais, en décembre 2004, endossant le rôle de leader de la fronde des joueurs. Les supporteurs sochaliens, appelés à soutenir le gardien, se souviendront quand même que Landreau a déjà flanché. C’est en effet grâce à une « panenka » ratée du Nantais dans la séance des tirs au but de la finale de la Coupe de la Ligue que Sochaux avait été sacré en avril 2004.