Tennis - Open de Metz Débuts réussis pour Safin, Grosjean et Clément

Le Russe Marat Safin a réussi son entrée à l’Open de Moselle, dominant largement au premier tour son compatriote Mikhail Youzhny, tête de série numéro quatre, en deux sets 6-1, 6-4. Au 63e rang mondial, Safin compte sur la fin de saison pour revenir dans les 32 meilleurs afin de bénéficier d’un statut de tête de série au prochain Open d’Australie. « Mikhail me semblait très nerveux, il a raté des balles faciles », a-t-il déclaré. « Malheureusement, le court n’est pas de très bonne qualité et les balles sont bizarres, incontrôlables, et je ne suis pas le seul à le dire. » Au prochain tour, l’ex-numéro un mondial affrontera l’Autrichien Jurgen Melzer, 48e à l’ATP Cette troisième journée a une nouvelle fois été profitable aux Français avec les qualifications de Sébastien Grosjean, Arnaud Clément, Florent Serra et Marc Gicquel. Par le jeu du tableau, le tournoi messin a même l’assurance d’avoir au moins deux Tricolores en demi-finale samedi. Victorieux dans les Arènes en 2003, Arnaud Clément, 54e mondial, a enregistré un beau succès face au Belge Xavier Malisse, 37e mondial, en deux sets 7-6, 6-2. « Pour un tournoi de rentrée, c’est une belle satisfaction d’autant que je n’avais jamais battu Xavier en trois confrontations. Après l’US Open, je me suis payé une semaine de vacances en Tunisie. J’en suis revenu très fatigué, mais j’ai bien bossé ensuite à Genève pour retrouver la forme. » En huitièmes de finale, Arnaud Clément sera opposé à son compatriote Richard Gasquet (n° 5). « Je ne m’appuierai pas sur ma victoire de Marseille en février (3-6, 6-4, 6-0, NDLR) car on sortait tous les deux de la coupe Davis en Allemagne », a expliqué Clément. Sierra-Gicquel en quart « D’un point de vue tactique, je ne pense pas qu’il y ait de solution miracle face à Richard. Il va simplement falloir que je sois très bon. Et même si je suis très bon, cela ne me garantit pas de gagner. Il fait partie des joueurs qui, à mon avis, lorsqu’ils jouent à leur top, sont intouchables. » Pour sa première venue en Moselle, Sébastien Grosjean, 35e mondial, a franchi le premier tour face à l’Allemand Florian Mayer en deux manches 6-3, 6-4. « C’est un joueur atypique et il fallait effectuer un match plein », a déclaré Grosjean. « C’est mon premier Open de Moselle mais je connaissais les Arènes avec la coupe Davis. Comme je suis sans coach (il s’est séparé de Brad Stine à l’issue de l’US Open, NDLR), j’ai demandé à Bruno Clément de me donner un coup de main, avec l’accord de son frère Arnaud bien sûr. Mon préparateur physique Alain Quintallet arrive à Metz et m’accompagnera sur les derniers tournois de l’année. » En huitièmes de finale, le Français trouvera sur sa route son compatriote Julien Benneteau. De son côté, le Français Florent Serra, 61e mondial, a décroché son billet pour les quarts de finale en battant son compatriote Paul-Henri Mathieu en trois sets acharnés (1-6, 6-3, 7-6). Victorieux à Adélaïde en janvier, demi-finaliste il y a quinze jours à Bucarest, le Bordelais confirme sa belle saison. « Jouer un quart de finale en France, ce sera une première pour moi, il me tardait de participer à ces tournois indoor. Je suis dans la dernière ligne pour atteindre mon objectif : finir l’année dans le top 50 », a déclaré Serra. Aujourd’hui, en quart de finale, il retrouvera le Français Marc Gicquel, 70e mondial et bénéficiaire d’une wild-card, facile vainqueur de l’Espagnol Guillermo Garcia-Lopez (6-2, 6-3). « On a la chance d’évoluer en France et on essaie de produire notre meilleur tennis », a dit Gicquel. « Maintenant, c’est Florent, on se connaît parfaitement puisqu’on est dans le même groupe d’entraînement à la Fédération avec Jérôme Potier. Il a déjà deux titres à son actif, donc il part légèrement favori. »