Premier League : Arsenal décolle, Chelsea recolle

Arsenal, en gagnant de la plus belle des manières sur le terrain de Manchester United (1-0), a permis à Chelsea, réaliste face à Liverpool (1-0), de rejoindre les Mancuniens au classement hier lors de la 5e journée du championnat d’Angleterre de football. Portsmouth, qui n’a toujours pas encaissé de but mais n’a pas encore rencontré de grosse équipe, est, après sa victoire à Charlton (1-0), un leader du championnat, sans doute tout autant surprenant que provisoire. Avec 13 points, Portsmouth devance d’un point Manchester et Chelsea. Malgré deux nuls et une défaite, l’entraîneur d’Arsenal, Arsène Wenger, avait annoncé sa volonté de rester fidèle à sa philosophie d’un jeu porté vers l’avant. Mais la poisse qui ne lâche pas les Gunners depuis le début de la saison les a longtemps accompagnés à Old Trafford, le but victorieux d’Adebayor n’intervenant que dans les ultimes minutes (85) alors qu’ils avaient eu le contrôle du jeu. D’un petit extérieur du droit, le Togolais a exploité une passe dans l’intervalle de Fabregas, en poussant le ballon sous le ventre de Kuszczak, qui remplaçait dans les buts Van der Sar, malade. Privé de son buteur Thierry Henry, blessé, Wenger semblait seul à croire à une victoire. Les faits auraient pu, auraient dû lui donner raison beaucoup plus vite. « Gagner le championnat » Mais Kuszczak a repoussé un penalty de Gilberto Silva (12), avant de détourner sur le poteau une tête du Brésilien (13). Dans les buts d’Arsenal, Lehmann a été décisif, s’interposant à la fin de chaque mi-temps sur une violente frappe de Cristiano Ronaldo, puis sur un tir croisé de Solksjaer. « Je crois dans cette équipe. Nous voulons gagner le championnat », s’est félicité Wenger. « Ils méritent leur victoire », a reconnu Alex Ferguson. Avec un match en moins, Arsenal n’a plus que sept points de retard sur Manchester United, qui n’avait jusqu’à présent pas concédé le moindre point, et Chelsea. Sans briller, l’équipe de José Mourinho a remporté son duel face à Liverpool grâce à un but splendide de Didier Drogba et malgré l’exclusion en début de seconde période de Ballack pour s’être essuyé les crampons sur la cheville de Sissoko. Dos au but à l’entrée de la surface, marqué de près par Carragher, l’Ivoirien a contrôlé de la poitrine un centre de la droite de Lampard, et s’est retourné pour marquer d’une demi-volée du gauche qui a laissé Reina sans réaction (42). Drogba en est à quatre buts et laisse pour l’heure dans l’ombre Shevchenko, qui n’a toujours pas marqué pour Chelsea en championnat et qui, avant sa sortie à l’heure de jeu, est resté discret. « J’attends plus de lui, tout le monde attend plus de lui et lui-même attend plus de lui », a déclaré Mourinho. Pourtant, Liverpool, qui en est à cinq défaites consécutives en championnat contre Chelsea (neuf buts encaissés contre un marqué), aurait mérité mieux, se procurant le plus grand nombre d’occasions, notamment une frappe sur la barre de Kuyt (16).