Entrée en matière piégeuse pour l’Italie face au Ghana

L’Italie, privée de joueurs majeurs, affronte le Ghana et son impressionnant milieu de terrain, ce soir (22h) à Hanovre, pour sa première rencontre du Mondial qui a tout du match piège, dans le groupe E. « Nous n’avons peur de personne, nous sommes assez costauds pour passer le premier tour et si nous passons ce stade, nous avons le potentiel peut-être même pour aller jusqu’en demi-finale », lance le sélectionneur serbo-monténégrin du Ghana, Ratomir Dujkovic. Coup de bluff ou sincérité non feinte ? En regardant le vécu du Ghana en Coupe du monde (première participation), on penche pour la première proposition, mais en regardant son effectif et surtout entrejeu – avec Michael Essien et Stephen Appiah – on a tendance à opter pour la seconde. « Le Ghana n’est pas venu pour seulement participer, mais pour être un concurrent à part entière, poursuit Dujkovic. Notre groupe, avec l’Italie, la République tchèque et les États-Unis est très dur, mais chaque équipe devra souffrir pour battre le Ghana. » « Nous pouvons être la surprise de ce tournoi, car nous disposons de bons joueurs dans tous les compartiments du jeu. Notre milieu de terrain, en particulier, est de grande qualité et manœuvre très bien », renchérit le milieu Otto Addo, qui joue en Allemagne, à Mayence, depuis 2005. Nesta opérationnel L’Italie est donc prévenue. Placée parmi les grands favoris de la compétition, notamment après sa large victoire en amical contre la « Mannschaft » en mars (4-1), la « Squadra Azzurra » suscite depuis quelques semaines beaucoup d’interrogations. Secouée par le scandale du Calcio, elle est en outre handicapée par les blessures d’éléments-clés, comme le défenseur latéral Gianluca Zambrotta et le milieu défensif Gennaro Gattuso. L’absence de l’irascible Milanais apparaît comme très pénalisante dans l’entrejeu italien à l’heure de défier Essien, que l’on ne présente plus, et Appiah, fin connaisseur du football italien pour avoir joué à l’Udinese, Parme, Brescia et la Juventus Turin. Le joueur de l’AS Rome Daniele de Rossi aura sans doute la lourde tâche de remplacer Gattuso, baptisé le « Rhinocéros » par les supporteurs des Glasgow Rangers, lors de son passage en Écosse (1997-1998). La bonne nouvelle pour le sélectionneur italien Marcello Lippi, c’est le retour en forme d’Alessandro Nesta, remis d’une élongation à une cuisse. « À partir d’aujourd’hui, Nesta est opérationnel », a assuré samedi le médecin de la sélection italienne, Enrico Castellacci. Et Lippi peut toujours compter devant sur la redoutable association Toni-Gilardino, sans oublier les deux « vieux » briscards Del Piero et Inzaghi, prêts à jaillir du banc. La Squadra Azzura ne va pas débuter le Mondial dans les meilleures dispositions, mais les Italiens se souviennent qu’elle se relevait d’un autre scandale, celui du « Totocalcio », lorsqu’elle a conquis son troisième et dernier titre mondial en 1982.