Moto - Grand Prix de France au Mans Doublé Yamaha aux essais libres

Les deux pilotes Yamaha, l’Américain Colin Edwards et l’Italien Valentino Rossi, ont été les plus rapides aux essais libres d’hier en MotoGP, sur une piste sèche, au Mans, où sera courue demain la 5e manche du championnat du monde motocycliste de vitesse. Rossi avait remporté l’édition 2005 et son coéquipier s’était classé troisième. Viennent ensuite la Kawasaki du Japonais Shinya Nakano et la Suzuki de l’Américain John Hopkins devant deux Honda, pilotées par l’Australien Casey Stoner et le Japonais Makoto Tamada, qui précèdent les Ducati de l’Espagnol Sete Gibernau et de l’Italien Loris Capirossi. Au total, avec l’Espagnol Daniel Pedrosa, l’Italien Marco Melandri, l’Américain Nicky Hayden, leader du championnat, et le Français Randy de Puniet, douze pilotes (sur 19) se tiennent en moins d’une seconde, ce qui promet une belle bagarre pour dimanche. Après les larges et longs circuits de Chine et de Turquie, plus conçus pour la Formule 1 que pour la moto, les pilotes ont retrouvé un circuit plus classique, peu technique, avec neuf virages à droite et quatre à gauche, où ils ne cessent de freiner, notamment dans les épingles à cheveux, et d’accélèrer, ce qui ne plaît pas à tout le monde, avec en plus une météo incertaine. En 250cc, à l’issue de la première séance qualificative, le Saint-Marinais Alex de Angelis est en tête, devant l’Italien Andrea Divizioso et les Espagnols Hector Barbera et Jorge Lorenzo. En fin de matinée, les pilotes de la catégorie avaient vu leur séance d’essais libres perturbée par une forte averse et c’est le Français Sylvain Guintoli qui avait réalisé le meilleur temps (1’42’’835). En 125cc, l’Espagnol Alvaro Bautista, largement en tête du championnat, occupe la position de pointe provisoire avec à ses côtés en première ligne de la grille virtuelle, le Finlandais Mika Kallio, le Tchèque Lukas Pesek et le Français Mike Di Meglio, largement devant les cinq autres Français engagés, dont trois, pour l’instant, ne sont pas qualifiés pour la course.