Federer tressaille, Nalbandian sur sa lancée à Rome

Le roi du circuit ATP, Roger Federer, a obtenu hier sa place en huitièmes de finale au Masters Series de Rome, sans faire montre de sa souveraineté habituelle, alors que l’Argentin David Nalbandian poursuit sur sa lancée après sa victoire à Estoril. Contre l’Italien Potito Starace, un joueur bénéficiant d’une « wild card », le Suisse a commis 35 fautes directes pour finalement s’imposer au jeu décisif, 6-3, 7-6 (7/2). « Je savais que jouer contre un Italien à Rome ne serait pas chose facile, a commenté le n° 1 mondial, qui a disputé les finales des quatre derniers Masters Series. La partie était serrée, et je suis content de passer. » L’autre favori du tournoi, l’Espagnol Rafael Nadal, tête de série n° 2, s’est, lui, beaucoup plus facilement défait du dernier Italien encore en lice, Filippo Volandri, sur le score de 6-1, 6-2. Avec 49 victoires sur terre battue, le jeune Majorquin peut encore égaler le record de la surface, 53 victoires d’affilée, détenu par l’Argentin Guillermo Vilas. Pour cela, Nadal devra conserver son titre à Rome. Connu pour être moins à l’aise sur terre battue que sur surface rapide, l’Américain Andy Roddick (n° 6) a réussi à se défaire non sans mal du finaliste du dernier Open d’Australie, le Chypriote Marcos Baghdatis. En trois sets (3-6, 6-1, 6-2), Roddick a pris sa revanche sur celui qui l’avait battu au 4e tour à Melbourne. Le Texan a de quoi se méfier de son prochain adversaire, Greg Rusedski. Le Britannique, tombeur de l’Italien Stefano Galvani, a fait chuter l’Espagnol Tommy Robredo (n° 12) au premier tour. Fort de son titre au Portugal la semaine dernière, Nalbandian (n° 4) continue à prouver sa forme excellente à trois semaines du début de Roland-Garros. L’Argentin de 24 ans, qui vient de regagner le top 3 du classement mondial, a dominé en deux sets, 6-2, 6-4, le Français Paul-Henri Mathieu et rencontrera au prochain tour l’Espagnol Alberto Martin, vainqueur un peu surprise de l’Allemand Nicolas Kiefer (n° 13). Mauresmo retrouve Hingis en quarts de finale La Française Amélie Mauresmo, actuelle numéro un mondiale, affrontera la Suissesse Martina Hingis aujourd’hui en quart de finale du tournoi de Berlin, épreuve du circuit féminin WTA dotée de 1,34 million de dollars. Mauresmo a battu hier en 8e de finale la Russe Anna Chakvetadze (27e mondiale), 6-4, 6-2, tandis que Hingis s’est imposée en deux manches (6-3, 6-2) devant la tête de série n° 5 et 8e joueuse mondiale, la Russe Elena Dementieva. La Française, déjà titrée à deux reprises (2001 et 2004) dans la capitale allemande, s’est montrée bien moins convaincante que lors de son entrée dans le tournoi mercredi, contre la Russe Vera Dushevina qu’elle avait défaite en deux manches (6-1, 6-2). Mauresmo, qui dispute son premier tournoi de la saison sur terre battue, retrouvera Hingis, ancienne n° 1 mondiale, qui l’avait battue en finale de l’Open d’Australie en 1999, après avoir tenu des propos désobligeants sur le physique de Mauresmo. Les deux joueuses se sont déjà affrontées, en 2006, depuis le retour de Hingis sur le circuit, à Doha, où la Française s’était imposée, 6-2, 6-2, mais la Suissesse, 23e mondiale, mène par sept victoires à cinq. Hingis, 25 ans, a estimé avoir livré jeudi contre Dementieva « mon meilleur match depuis très longtemps. » « Je sais que je peux battre des joueuses du calibre de Dementieva, et cela fait du bien », a déclaré Hingis, lauréate du tournoi de Berlin en 1999, qui estime toutefois « réduites » ses chances d’arriver en finale. Une autre ancienne numéro un mondiale, la Belge Justine Henin-Hardenne, s’est elle aussi offert une promenade de santé dans la capitale allemande. Deux fois couronnée à Roland-Garros, en 2003 et l’an passé, Henin, classée tête de série numéro trois, n’a laissé qu’un jeu à la Russe Maria Kirilenko (n° 15), balayée 6-1, 6-0. Nadia Petrova, tête de série numéro deux, a, elle, connu quelques difficultés pour se défaire de la Chinoise Jie Zheng. La Russe s’est finalement imposée, 7-6, 4-6, 6-4, gagnant ainsi le droit de retrouver pour une place dans le dernier carré sa compatriote Dinara Safina. Safina, tête de série numéro 10, a gagné son billet pour les quarts en battant la Slovaque Daniela Hantuchova, numéro huit, sur le score de 6-3, 6-2. La Suisse Patty Schnyder, tête de série numéro quatre, et la Chinoise Na Li ont également franchi le cap des huitièmes de finale. Les résultats Simple messieurs (2e tour) : David Nalbandian (Arg/n° 4) bat Paul-Henri Mathieu (Fra) 6-2, 6-4 Greg Rusedski (G-B) bat Stefano Galvani (Ita) 7-6 (7/4), 6-4 Fabrice Santoro (Fra) bat Dominik Hrbaty (Slo) 7-6 (7/2), 6-3 Alberto Martin (Esp) bat Nicolas Kiefer (All/n° 13) 6-3, 7-6 (7/3) Andy Roddick (É-U/n° 5) bat Marcos Baghdatis (Chy) 3-6, 6-1, 6-2 Tomas Berdych (R. tch) bat Xavier Malisse (Bel) 6-2, 6-1 Roger Federer (Sui/n°1) bat Potito Starace (Ita) 6-3, 7-6 (7/2) Mario Ancic (Cro) bat Florent Serra (Fra) 3-6, 7-6 (12/10), 6-0 Nicolas Almagro (Esp) bat José Acasuso (Arg) 6-4, 2-6, 6-4 Gael Monfils (Fra) bat Robby Ginepri (É-U/n° 16) 6-1, 4-6, 6-4 Rafael Nadal (Esp/n° 2) bat Filippo Volandri (Ita) 6-1, 6-2 Tim Henman (G-B) bat Thomas Johansson (Suè/n° 15) 7-6 (10/8), 6-1 Radek Stepanek (R. tch/n° 14) bat Jarkko Nieminen (Fin) 6-4, 7-6 (7/5) Fernando Gonzalez (Chi/n° 10) bat Mikhail Youzhny (Rus) 6-4, 5-7, 6-3 Ruben Ramirez Hidalgo (Esp) bat Marat Safin (Rus) 0-6, 7-6 (8/6), 7-6 (7/3) Nikolay Davydenko (Rus/n° 6) bat Fernando Verdasco (Esp) 6-1, 3-6, 6-0.