OMC : l’UE refuse de baisser les bras face aux difficultés

L’UE refuse de baisser les bras devant les difficultés rencontrées par les négociations commerciales à l’OMC et promet toujours une amélioration de son offre agricole si elle obtient les contreparties nécessaires, a affirmé hier le commissaire au Commerce Peter Mandelson. En dépit du nouvel échec pour le cycle de Doha que constitue l’abandon d’une échéance-clef fixée au 30 avril par les 149 pays membres, Bruxelles croit toujours à un résultat « ambitieux mais réaliste » d’ici à la fin 2006, a-t-il expliqué à l’issue d’un long examen de l’état des discussions par la Commission. Cette position volontariste contredit celle de la France, qui plaide, désormais ouvertement, pour un accord a minima, mais elle repose sur le pari que ses principaux partenaires dans la négociation, à commencer par les États-Unis, feront aussi les pas nécessaires dans les échanges intensifs qui se poursuivront jusqu’à la mi-juin. « Nous ne sommes pas prêts à baisser les bras maintenant », a affirmé M. Mandelson en rappelant que les Européens avaient fait le maximum depuis 2001 pour lancer et animer ces négociations. « Il est dans l’intérêt économique de l’Europe que ce round de négociations aille à son terme », a-t-il souligné. « Mais il faut de vrais bénéfices pour tous : c’est la condition fondamentale pour un succès de Doha », a-t-il insisté. Pour Peter Mandelson, « le moment n’est pas venu de chercher une stratégie alternative au système commercial multilatéral » en relançant par exemple une politique d’accords bilatéraux de libre-échange avec d’autres pays ou régions. Résumant les divergences entre principaux acteurs qui ont conduit l’OMC à annuler la réunion au niveau ministériel attendue cette semaine à Genève, M. Mandelson a rappelé que, sur le dossier agricole, « les États-Unis comme l’UE doivent aller suffisamment loin dans l’élimination des subventions qui introduisent des distorsions dans les échanges agricoles et dans l’amélioration de l’accès » à leurs marchés. L’UE y est prête, a-t-il à nouveau affirmé, en estimant que les réformes déjà entreprises de la politique agricole commune (PAC) apportaient « amplement l’espace » nécessaire. Selon une source communautaire, Bruxelles a déjà suggéré, lors des réunions de Londres et Rio de Janeiro, les « flexibilités » susceptibles de rendre son offre agricole plus attractive. L’UE pourrait ainsi réduire le pourcentage (actuellement de 8 %) des produits agricoles classés comme « sensibles » et protégés du plein effet de la baisse des tarifs douaniers. Elle modifierait également la méthode d’élaboration utilisée pour calculer les quotas d’importation accordés en contrepartie aux exportateurs de ces produits.