Cyclisme Victoire magistrale de Boonen au Tour des Flandres

Pour la deuxième fois, le Belge Tom Boonen, champion du monde en titre, a remporté magistralement le Tour des Flandres, la grande classique cycliste disputée hier sur 256 kilomètres entre Bruges et Meerbeke. Boonen, impérial, a devancé son compagnon d’échappée, le Belge Leif Hoste, au terme de cette 90e édition qui s’est achevée sous les yeux du roi des Belges Albert II. Le champion du monde, qui a produit une énorme impression, a réagi sans attendre au démarrage de Hoste, au sommet du Valkenberg, à 33 kilomètres de l’arrivée. Le duo a pris ses distances sur la douzaine de coureurs d’un groupe qui s’était formé en plusieurs temps après le passage de l’une des côtes les plus dures du parcours, le Koppenberg, à quelque 70 kilomètres de Meerbeke. L’équipe Quick Step, représentée par quatre coureurs à l’avant (Boonen et Bettini, rejoints par Pozzato et Baguet), a conduit la course sans laisser la moindre chance aux poursuivants, qui avaient dû pour la plupart franchir à pied le sommet du Koppenberg. Dans le final de cette 90e édition disputée pour l’essentiel sous le soleil après les pluies matinales, Hoste a relayé Boonen avant de rester dans sa roue à l’approche du sprint et tenter en vain de le surprendre. Pour la troisième place, l’Américain George Hincapie a réglé un premier groupe de poursuite (Van Petegem, Ballan, Cancellara) à près de 1 min 20 sec. Boonen, 25 ans, est le premier coureur à enlever le Tour des Flandres habillé du maillot de champion du monde depuis 1975, année de la seconde victoire de son légendaire compatriote Eddy Merckx. Le Campinois, désormais établi à Monte-Carlo, a signé son douzième succès de la saison et a pris la tête du classement du circuit ProTour. Aucun coureur n’avait gagné deux fois de suite la grande épreuve flandrienne depuis le Belge Éric Leman (1972-1973).