FORME Le régime Atkins, une fois de plus, sur le banc des accusés

Le régime du Dr Robert Atkins continue à faire couler beaucoup d’encre. Fortement contestée par de nombreux spécialistes, cette diète hyperprotéinée et riche en matières grasses refait parler d’elle depuis quelques jours, après avoir entraîné de graves complications chez une patiente, aux États-Unis. C’est un régime qui devait être banni, mettent en garde des médecins, dans un article publié la semaine dernière dans la revue médicale britannique Lancet. Les médecins rapportent le cas d’une patiente de 40 ans, hospitalisée en février 2004 dans le service des soins intensifs d’un hôpital de NewYork. La patiente avait déclaré avoir perdu neuf kilos en un mois, après avoir suivi le régime d’une manière stricte tout au long de cette période. Elle prenait les vitamines recommandées. Le régime autorise une consommation illimitée de viandes, poissons, œufs, matières grasses et interdit les aliments riches en sucres lents ou rapides, tels que les céréales et les fruits. Cinq jours avant son hospitalisation, la patiente avait perdu l’appétit. Elle souffrait de nausées et vomissait quatre à six fois par jour, explique le Dr Klaus-Dieter Lessnau, de la New York School of Medecine, aux États-Unis, précisant qu’à son arrivée aux urgences, elle avait une respiration accélérée et souffrait d’une déshydratation. Quand le corps tire son énergie en brûlant en majorité des graisses, plutôt qu’essentiellement du glucose, de grandes quantités de corps cétoniques, c’est-à-dire de l’acétone et des substances chimiques apparentées, sont libérées dans l’organisme. L’acidocétose correspond à une acidité sanguine excessive lorsque les corps cétoniques, produits par le foie, s’accumulent dans le sang. « Un régime pauvre en hydrates de carbone comme le régime Atkins peut entraîner la production de corps cétoniques », relèvent le Dr Lessnau et son équipe. L’acidocétose est aussi l’une des complications du diabète sucré. Les livres expliquant le régime Atkins recommandent une surveillance régulière de la concentration des corps cétoniques dans les urines, « pour confirmer le suivi du régime », souligne le Pr Lessnau, qui ajoute : « Notre patiente avait une cétose sous-jacente causée par le régime Atkins et elle a développé une grave acidocétose vraisemblablement lorsque sa prise de nourriture a été compromise par une pancréatite ou une gastroentérite. » Et de souhaiter que ce problème soit « mieux reconnu parce que ce régime devient de plus en plus populaire dans le monde ». « Les régimes amaigrissants à basse teneur en hydrates de carbone sont loin d’être bons pour la santé, compte tenu de leur association avec cétose, constipation, halitose, c’est-à-dire une mauvaise haleine, maux de tête et fatigue générale, pour ne citer que quelques effets secondaires », met en garde le Dr Lyn Steffen, de l’Université du Minnesota, Minneapolis, aux États-Unis, dans un commentaire publié dans Lancet. Le plus important critère d’un régime amaigrissant « devrait être une sécurité indiscutable, or les régimes pauvres en hydrates de carbone ne répondent pas à cette exigence », note-t-il, arguant du fait que le régime Atkins ne correspond pas à une alimentation équilibrée.