Strasbourg désarmé contre Bâle

C’est avec un certain vague à l’âme que Strasbourg reçoit Bâle ce soir en 8e de finale retour de la Coupe de l’UEFA : les Alsaciens ont deux buts à remonter, ils sont dans une situation catastrophique en championnat et l’équipe sera de nouveau très amoindrie. En une semaine, la situation des Strasbourgeois, déjà peu reluisante, a encore empiré. La Coupe d’Europe était pour eux un bol d’oxygène, où ils faisaient merveille. Mais jeudi dernier, ils ont cédé à Bâle (0-2), encaissant notamment un second but en toute fin de match, presque fatal pour leurs ambitions continentales. La situation ne s’est pas améliorée non plus en championnat ce week-end : alors que les résultats de ses concurrents directs lui étaient favorables, le Racing a perdu à domicile devant Le Mans (1-2), à l’issue d’un scénario catastrophe au cours duquel ils ont concédé le second but dans les arrêts de jeu. Strasbourg est donc toujours relégable et a manqué une excellente occasion de revenir à deux petits points du club qui le précède, Troyes. En ces deux occasions, les joueurs de Jacky Duguépéroux ont montré leurs limites physiques actuelles. Déjà privés de nombreux titulaires, ils ont en plus perdu trois nouveaux éléments sur blessure : le défenseur Karim Haggui et les milieux Edgar Loué et Ulrich Le Pen. Dans cette situation, la Coupe de l’UEFA ne fait plus vraiment partie des priorités et la rencontre de Ligue 1 à Saint-Étienne dimanche concentre toutes les attentions. « Si nous avions fait match nul ou perdu seulement 1-0, tout le monde aurait été à fond dans la Coupe d’Europe, estime le défenseur Cédric Kanté. Mais là, il y a deux buts à remonter, de nouveaux blessés et ce match contre Bâle apparaît secondaire. » L’entraîneur alsacien est moins catégorique, même s’il s’apprête à faire souffler quelques-uns de ses joueurs les plus utilisés ces dernières semaines. Les Suisses, de leur côté, plus que jamais en tête de leur championnat après la victoire 2-1 contre les Grasshoppers Zurich ce week-end, arrivent en Alsace avec le moral au beau fixe. Après avoir croqué Monaco au tour précédent, ils s’apprêtent à faire tomber un deuxième club français.