NBA Premier match des Hornets à La Nouvelle-Orléans depuis Katrina

Les Hornets, équipe de La Nouvelle-Orléans du championnat professionnel nord-américain de basket-ball (NBA), a joué son premier match dans cette ville depuis qu’elle a été dévastée fin août par le cyclone Katrina, et ce, contre les Los Angeles Lakers, vainqueurs 113 à 107. Ce match a été suivi par 17 744 spectateurs parmi lesquels un hôte de marque, David Stern, le patron de la NBA. « Je pense qu’ils étaient tous ravis de nous voir, a déclaré le meneur de jeu des Hornets, P.J. Brown, natif de La Nouvelle-Orleans, qui s’est adressé au public avant le match. Il y avait une ambiance formidable. Ils nous ont donné beaucoup d’énergie. » Avant ce retour dans la New Orleans Arena, les Hornets avaient joué leurs 27 premiers matches « à domicile » de la saison à Oklahoma City. La situation étant loin d’être redevenue normale dans une ville où seule une population estimée à 189 000 habitants réside aujourd’hui, plus de six mois après la catastrophe. Les Hornets ont prévu de disputer la saison prochaine 35 matches à Oklahoma City et six seulement à La Nouvelle-Orleans. Ce club espère un retour complet en Louisiane pour 2007-2008, une saison où il est prévu que le All-Star Game ait lieu à La Nouvelle- Orléans. « On nous demande quand nous reviendrons jouer à La Nouvelle- Orléans. Il y a des choses plus importantes dans cette ville que le basket professionnel. Les gens ont besoin de maisons et de travail », a notamment estimé P.J. Brown.