Le sélectionneur de l’Angleterre, Sven-Goran Eriksson, retrouve ses joueurs pour la première fois depuis l’annonce de son départ cet été, face à l’Uruguay ce soir à Liverpool en match de préparation au Mondial 2006 de football. Pourchassé par les tabloïdes depuis toujours, Eriksson a commis cet hiver un faux pas fatal avec ses confessions à un journaliste du News of the World déguisé en cheikh. Il a notamment accusé des clubs anglais de corruption et évoqué la possibilité de racheter Aston Villa avant d’en devenir manageur. La fédération anglaise a tiré fin janvier la conséquence de cette bourde en réduisant la durée de son contrat, qui courait initialement jusqu’en 2008. D’aucuns se sont alors inquiétés qu’elle ait ainsi sapé l’autorité du sélectionneur. Mais jusqu’ici, les joueurs – y compris ceux ayant fait l’objet de commentaires acides de la part du Suédois dans le même entretien avec le faux cheikh Michael Owen (soupçonné de n’être à Newcastle que pour l’argent), Rio Ferdinand (feignant) et Wayne Rooney (venant d’une famille difficile) – n’ont pas manifesté le moindre agacement.
« Sven a très bien fait pour l’Angleterre et les joueurs veulent bien faire au Mondial pour lui, affirme Paul Robinson. Tout le monde l’aime bien dans l’équipe, il est très populaire et nous aurions été heureux qu’il reste jusqu’en 2008. »
« Les joueurs n’en veulent pas au manageur de ce qui s’est passé, car chacun peut commettre des erreurs, ajoute le gardien. Ce qui s’est passé nous a encore plus liés. Quoi qu’il se passe pour le prochain manageur, nous savons que Sven est en fonctions pour le Mondial et je ne regarde pas plus loin que ça. » Mais plus qu’à pointer du doigt les états d’âme de chacun, la réception de l’Uruguay doit servir de banc d’essai au match du 1er tour du Mondial 2006 face au Paraguay dans le groupe B, qui compte également Trinité-et-Tobago et la Suède.
Éliminée en barrages, la « Celeste » doit fournir un avant-goût du football technique et rugueux sud-américain. Eriksson devrait aussi en profiter pour affiner certains choix, alors que pas plus de quatre ou cinq places semblent encore à pourvoir. En attaque, Darren Bent et Jermain Defoe sont à la lutte pour la 4e place. En défense, Wayne Bridge doit regagner le crédit perdu, alors que Wes Brown se voit offrir une chance en l’absence de Sol Campbell, dont nul ne sait si son physique et son mental seront prêts à temps pour l’Allemagne.
Enfin, dans un milieu de terrain où David Beckham est espéré, malgré sa blessure au dos, une nouvelle opportunité est donnée à Steven Gerrard et Frank Lampard de travailler leur complémentarité.
Le sélectionneur de l’Angleterre, Sven-Goran Eriksson, retrouve ses joueurs pour la première fois depuis l’annonce de son départ cet été, face à l’Uruguay ce soir à Liverpool en match de préparation au Mondial 2006 de football. Pourchassé par les tabloïdes depuis toujours, Eriksson a commis cet hiver un faux pas fatal avec ses confessions à un journaliste du News of the World déguisé en cheikh. Il a notamment accusé des clubs anglais de corruption et évoqué la possibilité de racheter Aston Villa avant d’en devenir manageur. La fédération anglaise a tiré fin janvier la conséquence de cette bourde en réduisant la durée de son contrat, qui courait initialement jusqu’en 2008. D’aucuns se sont alors inquiétés qu’elle ait ainsi sapé l’autorité du sélectionneur. Mais jusqu’ici, les joueurs – y...
