Les triples champions de danse sur glace américains Tanith Belbin et Ben Agosto veulent créer la surprise en rapportant un premier titre olympique aux États-Unis dans cette discipline, ont-ils affirmé, hier, à Turin. Les vice-champions du monde estiment en effet que le nouveau système de notation, adopté après l’affaire de Salt Lake City, peut les aider à battre les Russes Tatiana Navka-Roman Kostomarov, doubles champions du monde et triples champions d’Europe, qui partent favoris dans une compétition s’annonçant très serrée. « Notre discipline a grandi et elle est plus exigeante avec le nouveau système. Beaucoup de flips peuvent faire un flop pour les places, ce qui est très enthousiasmant », a déclaré Ben Agosto. « Avant, tout était prévisible. Maintenant c’est le règne de l’imprévisible. Des compétitions (notamment les championnats d’Europe en janvier à Lyon) ont montré qu’il était possible de faire bouger la hiérarchie en danse sur glace. C’est plus intéressant pour les spectateurs et tout est possible. Cinq ou six duos ont le potentiel pour monter sur le podium », a surenchéri Tanith Belbin. Belbin-Agosto sont le premier duo américain capable de gagner une médaille olympique depuis le bronze obtenu en 1976 par Colleen O’Connor-Jim Milns, lors de l’introduction de cette discipline aux Jeux d’Innsbruck (Autriche). Belbin, d’origine canadienne, a obtenu la nationalité américaine le 31 décembre 2005, au lendemain de la signature d’un décret spécifique du président américain George Bush. À Salt Lake City en 2002, bien qu’elle fut vice-championne des États-Unis, elle n’avait pu participer aux Jeux car elle était encore considérée comme canadienne par le Comité international olympique (CIO). La compétition de danse sur glace débutera dans une semaine (le 17) à Turin.