Tennis Pierce aborde l’Open de Paris en pleine confiance

La Française Mary Pierce, tête de série numéro deux de l’Open de Paris, est apparue détendue mardi à l’occasion de sa première conférence de presse depuis sa défaite au deuxième tour de l’Open d’Australie. « Je ne suis pas frustrée de cette défaite car je sais exactement ce qui s’est passé », a déclaré la sixième joueuse mondiale. « Il y a des choses pires dans la vie... » Interrogée sur la façon dont elle avait occupé son temps depuis, la Française a expliqué être « restée à Melbourne quatre jours ». « C’est loin, c’est une fois par an seulement et j’adore cette ville. Ensuite, je me suis entraînée cinq jours à l’île Maurice avec mon frère David, dans la chaleur et l’humidité. Nous avons travaillé à la fois le physique et le tennis. » La championne de l’Open d’Australie 1995 est également revenue sur la première victoire en grand chelem de son amie Amélie Mauresmo. « Je suis très contente pour elle, c’est la seule chose qui lui manquait dans sa carrière. J’imagine qu’elle se sent plus épanouie maintenant. Cette sérénité, je l’avais déjà ressentie après sa victoire aux Masters. » Mary Pierce et Amélie Mauresmo, tête de série numéro un de l’épreuve, pourraient se retrouver en finale dimanche au stade Pierre-de-Coubertin. « Les fans vont être super contents. C’est génial pour eux, je trouve, d’avoir deux Françaises à un tel niveau, ici, à Paris. Le public va se régaler », a prédit Pierce. Le retour de Mary Pierce au plus haut niveau s’était précisément amorcé en 2004 lors de l’Open de Paris où elle avait atteint la finale ne s’inclinant que face à la Belge Kim Clijsters, alors numéro deux mondiale. « Mais je ne pense pas à ça lorsque je reviens ici, a-t-elle précisé, ni à mon titre, ni aux autres finales que j’ai jouées (NDLR : Mary Pierce a remporté le tournoi en 1998 et disputé en 1995 une finale perdue face à Steffi Graf). Il y a tellement de choses dans ma tête que je préfère penser au présent. » Pierce n’a pas exclu de disputer quelques tournois en double cette saison aux côtés de Martina Hingis, l’ancienne numéro un mondiale revenue sur le circuit en janvier après une retraite de quatre ans. « Je n’en ai pas encore parlé avec elle mais pourquoi pas ? J’ai déjà joué avec elle en 2000, c’est une fille que j’aime bien et elle m’a manqué sur le circuit. Je ne suis pas surprise de son retour. Quand on est championne, on le reste », a dit la Française. Nadal craint de devoir mettre un terme à sa carrière Rafael Nadal, deuxième joueur mondial à 19 ans, craint de devoir mettre un terme à sa carrière en raison d’une douleur persistante au pied. « J’envisage toutes les possibilités, y compris celle de ne plus pouvoir jouer au tennis », a déclaré hier le vainqueur du dernier Roland-Garros au quotidien sportif espagnol El Mundo Deportivo. « J’ai pleuré de nombreuses fois à la maison, surtout lorsque je voyais que je ne pouvais pas jouer et que la douleur persistait. Je laissais passer quelques jours et j’essayais à nouveau mais la douleur revenait. Cela a réellement été un mauvais moment. » Nadal s’est blessé au pied à l’automne et n’a plus participé à la moindre compétition officielle depuis sa victoire au Masters Series de Madrid en octobre. Il a disputé samedi dernier une exhibition à Tarbes, au tournoi des Petits As, remportée 6-2, 1-6, 10-3 dans le super tie-break, au dépens du Français Fabrice Santoro. Nadal ne disputera pas le premier tour de Coupe Davis qui doit opposer le week-end prochain l’Espagne à la Biélorussie. Il espère faire son retour au tournoi de Marseille qui débute le 13 février.