L’euro a cédé davantage du terrain face au dollar hier sur les marchés des changes, à la veille de la première estimation de la croissance américaine au 4e trimestre 2005, alors que les statistiques publiées hier aux États-Unis apportaient un soutien appréciable au billet vert. D’un côté, les commandes de biens durables ont progressé de 1,3 % en décembre, au lieu de 1 % anticipés, pour atteindre leur niveau le plus élevé depuis 1999, contre une hausse révisée de 4,4 % à 5,4 % en novembre. Et d’un autre côté, le nombre des demandes d’allocations chômage a augmenté de 11 000 seulement la semaine dernière pour totaliser 283 000 par rapport à la semaine qui l’a précédée, au lieu de 300 000 attendus. Le dollar a donc bien réagi à ces deux publications, faisant reculer l’euro jusqu’au seuil de 1,22 $. Cette embellie s’est poursuivie jusqu’à la fin de la journée car il y a dans ces données de quoi inciter les opérateurs à reconsidérer leurs pronostics sur l’orientation future des taux d’intérêt des deux côtés de l’Atlantique. Cela d’autant qu’ils venaient d’apprendre du ministre français des Finances, Thierry Breton, que lui et ses homologues de la zone euro estiment qu’il faut être « très vigilant sur une bonne maîtrise de la parité des taux de change qui est aujourd’hui un problème à surveiller de très près ». Et d’ajouter que lui et ses homologues « ont constaté qu’il n’y avait pas de risques d’inflation dans la zone euro » qui justifient un prochain durcissement de la politique monétaire de la Banque centrale européenne (BCE). Dans ce contexte, les opérateurs, qui n’excluent pas une croissance américaine de 3 % en rythme annuel au 4e trimestre, contre 4,1 % au trimestre précédent, ont trouvé dans ces chiffres et ces propos un facteur de soutien au dollar. L’euro ne tardait pas à en souffrir, se négociant finalement à New York sur un ton faible à 1,2210 $ contre 1,2240 $ la veille, en nouvelle baisse de 0,25 %. Envolée des Bourses La Bourse de New York a nettement progressé hier, aidée par des données macroéconomiques encourageantes ainsi que par une série de résultats trimestriels robustes de sociétés américaines. Malgré les lourdes pertes essuyées par General Motors, les bons résultats de Caterpillar, Honeywell, ATT, Dow Chemical, Lockheed-Martin… ont donné plus de confiance aux placements en valeurs américaines. Les Bourses européennes ont continué sur leur lancée de la veille, menées par les valeurs de l’assurance et de la banque après les bons résultats d’Axa. L’annonce par Siemens des entrées de commandes et un chiffre d’affaires meilleurs que prévu ont également soutenu les valeurs technologiques. À la Bourse de Beyrouth, la tendance était mitigée, certaines valeurs bancaires continuant de subir des prises de bénéfices, alors que Solidere présentait une remarquable résistance à ce mouvement. En effet, les actions A et B de cette société sont remontées de 24,80 $ à 25 $ et de 24,49 $ à 24,59 $ respectivement. Élie KAHWAGI