ESPACE Des glaciers réapparaîtront sur Mars, selon une étude

Des glaciers tels qu’il y en a eu il y a quelques millions d’années sur Mars réapparaîtront à l’avenir, estiment des chercheurs qui ont réussi à expliquer la présence de la formation de glaces dans le passé en certains endroits de la planète rouge. « À l’avenir, ce phénomène (de formation de glaciers) peut se reproduire, on en aura d’autres », a affirmé à l’AFP François Forget, du Centre national de la recherche scientifique (CNRS), responsable d’une équipe internationale qui a modélisé le climat martien il y a 5 millions d’années. Les planétologues, pour expliquer la formation de ces glaciers, ont joué dans leur modélisation sur les changements d’inclinaison de l’axe des pôles par rapport au Soleil (l’obliquité). Ces variations atteignent pour Mars une amplitude extrêmement importante, contrairement à ce qui se passe pour la Terre. Ils se sont alors rendu compte que, sur « une planète Mars au climat relativement comparable à celui que nous observons aujourd’hui », mais avec une calotte polaire nord très chauffée par des étés « torrides », il y avait plus de vapeur d’eau dans l’atmosphère, avec « condensation et accumulation de glace sur les flancs “au vent” des grandes montagnes martiennes ». « Quelques millions d’années, c’était hier », et ce qui s’est produit alors, avec la même quantité d’eau qu’actuellement sur la planète, « va se passer dans l’avenir », a souligné M. Forget en prévoyant la réapparition de glaciers.