Marlies Schild s’offre un triplé à Maribor

L’Autrichienne Marlies Schild a remporté hier son troisième slalom de Coupe du monde d’affilée en moins de deux semaines en s’adjugeant l’épreuve de Maribor et s’est positionnée comme la principale rivale de la Croate Janica Kostelic, 2e, dans cette discipline. La skieuse de 24 ans, qui a devancé Kostelic de 57/100 et la Suédoise Therese Borssen de 69/100 pour signer son 7e succès sur le circuit, son 6e en slalom, se hisse à la hauteur de la triple championne olympique et quintuple championne du monde au classement de la spécialité avec 360 points. Victorieuse sur son sol à Lienz, le 29 décembre, et à Zagreb, jeudi, après avoir signé à chaque fois le meilleur temps des deux manches, Schild a bénéficié en Slovénie des erreurs ou faiblesses de ses principales adversaires, à commencer par Kostelic, sur une neige rendue molle et difficile par les fortes pluies de la veille. La Croate, handicapée par des douleurs au bras droit consécutives à son numéro d’équilibriste de Zagreb où elle avait effectué la 2e manche sur un seul bâton, a certes puisé dans ses réserves pour refaire son retard après une première descente très moyenne (7e). Sur un tracé piégeux dessiné par son père Ante, Kostelic a réussi à établir le meilleur temps de la seconde manche (55 sec 86) et monte sur le podium pour la 5e fois en autant de slaloms cette saison. Cette constance au plus haut niveau ne suffit pourtant plus face aux assauts répétés de Schild, et l’enfant de Zagreb aurait bien besoin d’un premier succès pour éloigner la concurrence. Spirale négative pour Paerson L’autre grande battue de la journée se nomme Kathrin Zettel. La nouvelle petite merveille du ski autrichien croyait bien tenir à 19 ans son premier trophée en Coupe du monde après avoir multiplié les accessits dans les disciplines techniques cette saison (3 podiums, 3 fois 4e). Meilleur temps de la première manche, Zettel n’a pas réussi à tenir le choc, et une faute à mi-parcours a totalement ruiné ses espoirs. Elle s’est fait ravir la vedette par Borssen qui, à tout juste 21 ans, fête son premier podium international. Pour Anja Paerson, la spirale négative semble bien enclenchée. Victorieuse des deux premiers slaloms à Aspen (États-Unis) et à Spindleruv Mlyn (République tchèque), la Suédoise n’en finit plus de multiplier les contre-performances. La lauréate de la Coupe du monde 2004-2005 est partie à la faute dès le départ, alors qu’elle avait l’honneur d’ouvrir l’épreuve avec le dossard numéro 1. Un deuxième abandon, après celui de Lienz, en forme d’avertissement, alors que Kostelic a fait le trou et dispose désormais de 147 points d’avance sur sa dauphine au classement général.