Le Real Madrid veut redorer son blason en Liga

Le Real Madrid se rend dimanche à Villarreal pour oublier sa pâle année 2005 lors de la reprise du championnat d’Espagne de football (18e journée), alors que le FC Barcelone, intraitable champion d’hiver, se rend ce soir chez son rival catalan, l’Espanyol Barcelone. Le retour in extremis de Ronaldo, rétabli d’une légère lésion musculaire, ne sera pas de trop pour le Real (5e à 11 points du Barça) face au redoutable « sous-marin jaune » de Villarreal, qui le devance d’un point et dont le gardien Viera promet « une partie de Ligue des champions ». Un match test pour les Galactiques qui doivent repartir du bon pied pour remplir l’objectif fixé par leur président Florentino Perez : « Se battre » pour « gagner un titre ». Ils doivent au moins se relancer après les piteux résultats de la fin 2005 qui les ont laissés si loin du grand rival blaugrana, aussi bien au classement que dans la qualité de jeu. C’est de nouveau Barcelone qui fait rêver, comme au temps de l’entraîneur Johan Cruyff. Le Real, plus à l’aise en déplacement qu’à domicile, veut confirmer sa bonne entame 2006 : une victoire mercredi chez l’Athletic Bilbao (0-1) en 8es de finale aller de la Coupe d’Espagne grâce à un Beckham survolté. Face au Villarreal de Riquelme et Forlan, l’entraîneur madrilène Lopez Caro pourrait lancer sa nouvelle recrue brésilienne Cicinho dans l’arène de la Liga. L’autre renfort madrilène du mercato, l’attaquant italien Antonio Cassano, devra patienter. En méforme physique, il est soumis à un entraînement intensif et doit perdre quatre kilos en deux semaines, selon les journaux. Pour le Barça, l’objectif est simple : remporter son derby catalan sur le terrain de l’Espanyol Barcelone, modeste 14e mais invaincu lors de ses cinq dernières rencontres. Et poursuivre sa chevauchée fantastique en portant à 15 sa série de victoires de rang toutes compétitions confondues. Osasuna, surprenant et tenace second à deux points du leader, ne devrait a priori pas souffrir à domicile face au Racing Santander (13e). Il garde un œil dans le rétroviseur sur le FC Valence (3e), en pleine forme, qui se déplace chez un Atletico Madrid (12e) diminué, dont l’effectif se remet à peine d’une intoxication alimentaire qui a couché 19 joueurs. Valence a engrangé 16 points sur 18 possibles lors de ses derniers matches de Liga et « sauf le respect dû à Osasuna, s’est converti en unique rival du Barça s’il continue sur sa lançée de 2005 », commente le journal AS.