Premier League : Chelsea écarte Arsenal de la course au titre

Chelsea a mis fin à quinze ans sans succès à Highbury avec une victoire 2-0 hier sur Arsenal, écartant ainsi presque définitivement les Gunners de la course au titre (20 points d’écart) promis à Chelsea, lors de la 17e journée du championnat d’Angleterre. Des buts d’Arjen Robben (39e) et de Joe Cole (73e) ont permis à l’équipe entraînée par Jose Mourinho d’entamer la dernière ligne droite de la fin de l’année avec une confortable avance de neuf points sur Manchester United. Dès la 11e minute, Drogba se faisait menaçant. Après un raté de Campbell, l’Ivoirien contrôlait de la poitrine, dos au gardien d’Arsenal, avant de tomber. L’arbitre n’accordait pas le penalty réclamé par les Blues. Les Gunners répliquaient avec un poteau d’Henry sur une frappe soudaine et placée de l’intérieur du droit, puis un but du Néerlandais Van Persie refusé pour un hors-jeu de son capitaine. Pourtant, avec la nouvelle règle du hors-jeu, le but semblait valable d’après le ralenti diffusé à la télévision. Les esprits s’échauffaient, et Essien, déjà suspendu pour les 8es de finale de la Ligue des champions, échappait de peu à un carton rouge après un geste d’énervement, un coup de coude porté à la gorge de Lauren. C’est alors que Robben débloquait le compteur. Lancé sur la gauche par Drogba, il trompait Lehmann d’une frappe croisée heurtant le poteau. À la reprise, Henry tentait une reprise de volée, que Cech sortait en plongeant sur sa droite. À un quart d’heure de la fin, Chelsea doublait son avantage grâce à Joe Cole qui, après avoir chipé le ballon à Lauren, dépassait Campbell dans le coin de la surface avant de tromper Lehmann d’une frappe croisée (73). Le même Cole manquait d’inscrire un autre but, mais sa frappe était déviée par le gardien allemand sur le poteau.