Tennis Mary Pierce commencera sa saison par l’Open d’Australie

Mary Pierce (notre téléphoto AFP) commencera sa saison directement par l’Open d’Australie de tennis, premier grand chelem de l’année qui a lieu à partir du 16 janvier à Melbourne, sans disputer de tournoi de préparation. « Je suis très famille et je préfère passer les fêtes entourée des miens », a expliqué hier la Française, qui débutera l’année 2006 à la cinquième place mondiale. Mary Pierce, qui a commencé sa préparation il y a quinze jours, s’entraînera encore pendant quatre semaines à Paris et gagnera Melbourne une semaine avant le début du tournoi pour s’habituer à la surface en dur, le « Rebound Ace », sur lequel elle a gagné son premier grand titre en 1995. Après ses exploits de la saison dernière – finales à Roland-Garros, à l’US Open et au Masters –, Pierce vise la place de n° 1 mondiale, qu’elle n’a jamais occupée, dans la première moitié de la saison 2006. « Je n’ai pas beaucoup de points à défendre jusqu’à Roland-Garros et j’ai déjà battu au moins une fois toutes les filles qui sont devant moi au classement (Davenport, Clijsters, Mauresmo et Sharapova) », a-t-elle dit. En 2005, Pierce avait commencé par une élimination au premier tour à l’Open d’Australie. Elle n’était que 23e mondiale au moment d’aborder Roland-Garros. En revanche, elle a affirmé que la place de n° 1 nationale – Mauresmo est actuellement n° 3 mondiale – n’était pas un objectif. « C’est surtout ce que je n’ai pas encore réussi à faire dans ma carrière qui m’intéresse », a-t-elle dit. Mary Pierce a déclaré qu’elle comptait participer à l’ensemble de la campagne 2006 de Fed Cup. La France, finaliste l’année dernière, doit rencontrer l’Italie à Nancy les 22 et 23 avril.