Abel Xavier suspendu 18 mois par l’UEFA

Le défenseur international portugais de Middlesbrough, Abel Xavier, a été suspendu 18 mois de toutes compétitions pour un contrôle antidopage positif, a annoncé hier l’Union européenne de football (UEFA) dans un communiqué. Xavier, 32 ans, avait été contrôlé positif le 29 septembre après la qualification de Middlesbrough pour le 2e tour de la Coupe de l’UEFA aux dépens du club grec de Xanthi. La semaine suivante, le test de l’échantillon B avait confirmé les résultats de l’échantillon A : la présence dans ses urines d’un stéroïde anabolisant, le methandienone, également connu sous le nom de dianabol. Suspendu préventivement par la Fédération internationale (FIFA), il avait affirmé n’avoir « jamais eu l’intention » de se doper et chercher des « preuves scientifiques et factuelles » démontrant qu’il n’avait pas délibérément ingéré cette substance prohibée. Cette argumentation n’a visiblement pas convaincu la commission de discipline de l’UEFA, réunie hier à Nyon (Suisse) au siège de l’organisme. « Cette décision est susceptible d’appel dans un délai de trois jours à compter de la réception du motif écrit de la décision », a précisé l’UEFA. Des représentants d’Abel Xavier ont déjà fait part à l’UEFA de l’intention du Portugais de faire appel. Abel Xavier est l’auteur de la main qui provoqua en fin de prolongation le penalty décisif de la demi-finale France-Portugal de l’Euro 2000, gagnée 2-1 par les Français.