Rafael Nadal, n° 2 mondial, a effectué un retour héroïque pour remporter dimanche à Madrid son quatrième Masters Series de la saison aux dépens du Croate Ivan Ljubicic. Mené deux manches à rien, Nadal a fini par s’imposer 3-6, 2-6, 6-3, 6-4, 7-6 pour ajouter sa couronne madrilène aux côtés de celles gagnées à Monte-Carlo, Rome et Montréal. Rarement cette saison le jeune homme de 19 ans avait paru si proche de la défaite. Mais, porté par 10 000 fans, il a retourné la situation à la force d’une détermination de fer, l’une de ses marques de fabrique. « C’était une victoire incroyablement difficile », a dit Nadal. « La seule explication que je puisse avancer pour cet incroyable retour est le soutien des fans, ici à Madrid. La victoire leur revient à 80 %. C’est à mon sens ma victoire la plus importante après Roland-Garros. »
Avec ce onzième succès, Nadal rejoint Roger Federer au premier rang des joueurs les plus titrés de la saison.
À eux deux, les joueurs ont remporté les huit Masters Series en jeu cette année. Pour Ljubicic, la rencontre a mis fin à une superbe série de 16 victoires. Malgré la déception, le Croate s’est montré bon perdant.
« Je suis très heureux pour Rafa car il est jeune et il a devant lui de nombreuses victoires », a-t-il dit. Après avoir réalisé un break d’entrée, Nadal a sombré, incapable de retourner le service lourd de son adversaire, vainqueur des tournois de Metz et Vienne avant d’arriver à Madrid. Incrédule, le Majorquain secouait la tête et ne trouvait pas de solution au problème posé par Ljubicic. Porté par la foule, Nadal refusait de capituler et reprenait la mise en jeu de son adversaire dans le troisième set, puis résistait pour empocher la manche. Littéralement métamorphosé, il enchaînait avec le quatrième set.
Après un échange de breaks dans le set décisif, les deux joueurs étaient contraints de se départager au tie-break. Au moment le plus critique de la partie, Nadal maintenait le cap pour s’imposer après un combat de trois heures et 51 minutes.
Rafael Nadal, n° 2 mondial, a effectué un retour héroïque pour remporter dimanche à Madrid son quatrième Masters Series de la saison aux dépens du Croate Ivan Ljubicic. Mené deux manches à rien, Nadal a fini par s’imposer 3-6, 2-6, 6-3, 6-4, 7-6 pour ajouter sa couronne madrilène aux côtés de celles gagnées à Monte-Carlo, Rome et Montréal. Rarement cette saison le jeune homme de 19 ans avait paru si proche de la défaite. Mais, porté par 10 000 fans, il a retourné la situation à la force d’une détermination de fer, l’une de ses marques de fabrique. « C’était une victoire incroyablement difficile », a dit Nadal. « La seule explication que je puisse avancer pour cet incroyable retour est le soutien des fans, ici à Madrid. La victoire leur revient à 80 %. C’est à mon sens ma victoire la plus importante...
