Premier League : Liverpool espère donner l’exemple

Liverpool (13e) espère donner l’exemple en freinant la marche forcée du leader Chelsea, lors de la 8e journée du championnat d’Angleterre de football disputée ce week-end, comme il l’a fait face au même, mercredi en Ligue des champions (0-0), déjà à Anfield. Les « Reds » l’ont confirmé avec ce match nul en C1 : peu de clubs anglais sont aussi susceptibles qu’eux-mêmes de troubler l’harmonie de Chelsea, vainqueur de ses sept premiers matches de championnat. Liverpool s’est bien incliné l’an passé sur les deux matches de championnat (0-1, 0-1), puis en finale de la Coupe de la Ligue (2-3 a.p.). Mais sa qualification pour la finale de la C1 en mai (0-0, 1-0), aux dépens de Chelsea, puis sa prestation de mercredi ont accrédité cette idée. Rafael Benitez, le manageur espagnol du club de la Mersey, en est convaincu, qui a affirmé jeudi que Chelsea « avait peur » de Liverpool. Ses hommes ont effectivement adressé une réplique parfaite aux Londoniens sur les plans physique et tactique. Le mot « peur » est cependant sans doute exagéré dans un championnat où les « Blues » comptent déjà 14 points d’avance sur leur hôte (qui a disputé deux matches de moins). D’autant que Liverpool, même plutôt dominateur, a failli mettre réellement en danger son adversaire mercredi. Forme européenne Ce qu’il lui faudra réussir dimanche. Car José Mourinho, le manageur de Chelsea, ne s’est pas privé de faire remarquer à son homologue qu’un revers signifierait déjà la fin de ses ambitions pour le titre cette année. Un faux pas de Chelsea sera évidemment guetté attentivement par les autres « gros », Manchester United (6e) et Arsenal (8e), qui voient là une opportunité unique de revenir au classement. MU n’a cependant pas une tâche aisée à Fulham (17e), où le gardien mancunien Edwin Van der Sar fait son retour après son transfert de l’été. Les « Red Devils » ont subi leur première défaite de la saison la semaine passée face à Blackburn (1-2) – leur manageur Alex Ferguson étant hué par le public – et sont à 10 points de Chelsea. Arsenal, à 11 points pour sa part et mutilé par les absences au même titre que MU, espère faire persister sa belle forme européenne en recevant Birmingham (14e). Le derby londonien Charlton-Tottenham se promet également attractif. Charlton (2e) n’a perdu de points que face à Chelsea (défaite 2-0) et suit les « Blues » avec six points en moins, mais un match en retard. Tottenham, malgré sa peu prolifique attaque, s’est hissé à la 4e place à neuf points de Chelsea.