Ulster L’un des principaux groupes armés protestants appelle à la fin des violences

L’un des principaux groupes armés protestants nord-irlandais a appelé, hier, à mettre un terme à la violence et aux émeutes qui secouent les fiefs protestants depuis samedi, a-t-on appris dans un communiqué de l’organisation clandestine. L’Association de défense de l’Ulster (UDA) a en effet demandé à ses militants « d’éviter toute confrontation dans les rues et de veiller à s’écarter de toute forme de violence ». « Nous ne pouvons plus laisser ce type de situations détruire notre propre communauté parce qu’il semble bien que cette communauté soit la seule à souffrir de ce conflit », précise le communiqué du chef de l’UDA dans les quartiers nord de Belfast, la zone la plus marquée par 35 ans de conflit. Plus de 60 policiers et un nombre inconnu de civils ont été blessés depuis samedi, au cours de trois nuits de violentes émeutes qui ont opposé des manifestants protestants aux forces de l’ordre. Hier matin, de nombreuses carcasses de véhicules encore incandescents jonchaient le sol de la plupart des fiefs loyalistes, vestiges des émeutes de la nuit. Les militants loyalistes, fidèles à la couronne britannique, manifestent leur colère dans la rue depuis l’interdiction, imposée samedi à une marche de la confrérie protestante de l’Ordre d’Orange, de traverser un quartier catholique. Si la déclaration de l’organisation protestante pourrait indiquer une baisse des tensions, les relations intercommunautaires ont clairement été endommagées par cette explosion de colère. Dans la petite ville à majorité catholique de Magherafelt (centre), une église catholique a été endommagée et des tombes d’un cimetière voisin (catholique) profanées. Plusieurs pierres tombales ont été recouvertes de slogans sectaires ou même brisées. Côté protestant, plusieurs halls de réunions de l’Ordre d’Orange et d’autres confréries loyalistes ont également subi des dommages.