Moussa al-Kazim, septième imam du chiisme

L’imam Moussa al-Kazim, dont des centaines de pèlerins chiites tués hier célébraient l’anniversaire de la mort, est le septième des 12 imams du chiisme, dont 6 sont enterrés en Irak, pays qui occupe une place considérable dans cette branche de l’islam. Fils de l’imam Jaafar al-Sadeq, sixième imam, et de Hamidah al- Berberya, d’origine berbère, al-Kazim est né en l’an 128 de l’Hégire (745 de l’ère chrétienne) à al-Abwa, situé à mi-chemin entre La Mecque et Médine, dans l’actuelle Arabie saoudite. Il prend la suite de son père à l’âge de vingt ans et va exercer sa fonction dans une des pires périodes de persécutions pour la communauté chiite. Depuis l’assassinat d’Ali (661), le 4e calife de l’islam, cousin et gendre du prophète Mahomet, la communauté musulmane est divisée entre chiites et sunnites sur la question de la succession du prophète. Pour les chiites, les califes qui ont pris le pouvoir après Ali, soutenus par les sunnites, sont des « usurpateurs ». D’abord préservé de la tyrannie du calife abbasside al-Mansour, trop occupé par son projet de construire la nouvelle ville de Bagdad, Moussa al-Kazim n’est pas inquiété pour ses activités religieuses. Le successeur de Mansour, le calife al-Mahdi, d’abord indifférent aux activités de l’imam, le fait ensuite enfermer à Bagdad, puis finit par le renvoyer à Médine. Al-Kazim est à nouveau arrêté par le calife Haroun al-Rachid. Emprisonné à Bagdad pendant 14 ans, il meurt empoisonné à l’âge de 55 ans, en 799. Sa dépouille mortelle, exposée sur un pont de la capitale irakienne, n’évite pas l’humiliation. Il est ensuite enterré à Kazimiyah.