Championnats des États-Unis : Phelps vainqueur frustré

Michael Phelps a décroché à Irvine, sur 200 m papillon, son 26e titre de champion des Etats-Unis, mais le sextuple champion olympique de natation s’est dit, comme lors des Mondiaux de Montréal la semaine dernière, frustré de ses performances chronométriques. « Je voulais établir le meilleur temps de l’année ce soir. Mais avec tout ce qui s’est passé, je pense que c’est un temps correct pour aujourd’hui », estimait le nageur, victorieux en 1 min 55 sec 26 à plus de 1 sec 30 de son record du monde et à 24/100es du meilleur chrono de la saison établi à Montréal par le nouveau champion du monde de la distance, le Polonais Pawel Korzeniowski. « Ces 2/10es sont très décevants », avouait Phelps, qui a frappé le mur de ses poings en voyant son temps. Après les premiers 100 m, le nageur de 20 ans était dans le rythme de son record du monde, mais a sombré dans la seconde moitié. « Je n’ai plus cette vitesse que j’avais lorsque j’ai établi le record du monde » (en 2003), avouait l’Américain qui n’a pas disputé le 200 m papillon à Montréal. Sacré, en individuel, sur 200 m libre et 200 m 4 nages au Québec, et deuxième sur 100 m papillon, le nageur de Baltimore, désormais sextuple champion du monde, était reparti insatisfait des Mondiaux où il n’avait battu aucun de ses records personnels.