Radcliffe : le 10 000 m comme tremplin vers l’or du marathon

La Britannique Paula Radcliffe, qui reste sur un doublé d’abandons aux Jeux d’Athènes (10 000 m et marathon), souhaite utiliser la plus courte distance comme tremplin vers l’or du marathon aux Mondiaux 2005 d’athlétisme à Helsinki. « Je n’ai jamais dit que je visais l’or sur les deux distances », a déclaré hier Radcliffe dont la décision de doubler aux Mondiaux a provoqué de nombreuses critiques. « Mon objectif est le marathon et le 10 000 m prévu avant entre parfaitement dans le cadre de ma préparation. » Ravie de sa préparation, Radcliffe aura 8 jours de repos entre la finale du 10 000 m prévue aujourd’hui et le marathon. La Britannique, 31 ans, a réagi après les flops d’Athènes en remportant les marathons de New York et Londres. Elle se présente en favorite à Helsinki. Sa décision de doubler aux Mondiaux avait été récemment jugée « stupide » par sa compatriote Liz McColgan, championne du monde 1991 du 10 000 m. « Elle doit se concentrer sur la course, où elle est la meilleure, le marathon, et aller chercher la médaille, avait expliqué McColgan. Le niveau est trop élevé et les Éthiopiennes sont trop fortes sur la piste (sur le 10 000 m), je pense qu’il serait stupide de courir les deux. » Les Éthiopiennes Tirunesh Dibaba et Berhane Adere, tenante du titre, figurent parmi les grandes favorites du 10 000 m à Helsinki. Joanne Pavey, coéquipière de Radcliffe, avait soutenu un peu plus tôt dans la semaine le pari de sa compatriote : « Ne vous inquiétez pas pour elle. Elle est si expérimentée qu’elle sera bien préparée. Attendons de voir, mais je pense que ce sera très excitant de la voir disputer les deux courses. »