La Grande-Bretagne a vendu secrètement à Israël à la fin des années 50 vingt tonnes d’eau lourde, un composant-clé pour son programme nucléaire, selon un reportage diffusé mercredi soir par la BBC et reposant sur des archives britanniques. L’eau lourde est utilisée pour transformer l’uranium en plutonium, nécessaire pour la fabrication d’armes nucléaires. Cette vente a été réalisée en 1958, à l’insu des États-Unis. À cette époque, des responsables britanniques ont conclu qu’il relevait d’un zèle extrême d’insister auprès d’Israël pour que cette eau lourde ne serve qu’à des fins pacifiques. En l’absence de telles garanties, les États-Unis avaient refusé de fournir de l’eau lourde à Israël. Selon la télévision britannique, les 20 tonnes faisaient partie d’une commande passée en 1956 par Londres à la Norvège, pionnière dans la production d’eau lourde. Alors que les documents officiels présentent cette vente comme directe entre la Norvège et Israël, des notes conservées aux Archives nationales à Londres révèlent que l’eau lourde a été acheminée en bateau depuis l’Angleterre jusqu’en Israël en 1959 et 1960. Elle a servi à produire du plutonium pour le réacteur nucléaire Dimona dans le désert du Néguev, révèlent les auteurs du reportage. Après la publication dans un quotidien britannique d’un article sur la centrale de Dimona en 1960, la Grande-Bretagne a refusé une seconde commande israélienne.
La Grande-Bretagne a vendu secrètement à Israël à la fin des années 50 vingt tonnes d’eau lourde, un composant-clé pour son programme nucléaire, selon un reportage diffusé mercredi soir par la BBC et reposant sur des archives britanniques. L’eau lourde est utilisée pour transformer l’uranium en plutonium, nécessaire pour la fabrication d’armes nucléaires. Cette vente a été réalisée en 1958, à l’insu des États-Unis. À cette époque, des responsables britanniques ont conclu qu’il relevait d’un zèle extrême d’insister auprès d’Israël pour que cette eau lourde ne serve qu’à des fins pacifiques. En l’absence de telles garanties, les États-Unis avaient refusé de fournir de l’eau lourde à Israël. Selon la télévision britannique, les 20 tonnes faisaient partie d’une commande passée en 1956...
