Un peu plus de... Anne Bancroft, l’inoubliable Mrs Robinson

L’actrice américaine Anne Bancroft, l’inoubliable Mrs Robinson dans The Graduate, est morte lundi à l’âge de 73 ans des suites d’un cancer de l’utérus. La femme de Mel Brooks est née dans une famille d’immigrés italiens dans le Bronx. Anne Bancroft, Anna Maria Louisa Italiano de son vrai nom, avait commencé sa carrière au cinéma il y a un peu plus de 50 ans, après avoir pris des cours de théâtre et s’être essayée au jeu dans quelques séries télévisées. En 1952, elle part, comme beaucoup d’autres, pour Hollywood afin d’y tenter sa chance. Elle tourne son premier film, Don’t Bother to Knock de Roy Ward Baker, avec deux stars immenses, Marylin Monroe et Richard Widmark. Sa carrière est lancée. Elle jouera ensuite dans des films d’aventures, tels que Demetrius and the Gladiators (1954) de Delmer Daves avec Victor Mature, The Last Frontier (1955) d’Anthony Mann, toujours avec Victor Mature. Considérant que le cinéma ne la privilégiait pas trop et ne la cantonnait qu’à des seconds rôles, elle rompt avec Hollywood et revient à New York. Elle se laisse tenter par le théâtre et Broadway. C’est là qu’elle croisera la route d’Arthur Penn qui la dirigera dans plusieurs pièces. La plus célèbre d’entre elles, The Miracle Worker, connaîtra un immense succès. Arthur Penn l’adaptera au cinéma, on est en 1962. Anne Bancroft remportera un Oscar pour sa performance. 1964 est une année prospère pour Anne Bancroft. Elle épouse le réalisateur et acteur Mel Brooks, et tourne dans The Pumpkin Eater de Jack Clayton, qui lui vaudra une nomination aux Oscars mais surtout le prix de la meilleure actrice au Festival de Cannes. En 1966, elle rejoint John Ford dans un rôle de femme forte sur le dernier film du maître, Seven Women, puis interprète son personnage le plus célèbre, celui de Mrs Robinson dans The Graduate en 1967 aux côtés de Dustin Hoffman. Film et musique (Simon and Garfunkel) devenus cultes depuis. Elle tourne peu, mais revient au cinéma en 1976 aux côtés de son mari dans Silent Movie, réalisé par lui-même. Cette même année, elle jouera un autre rôle inoubliable, celui de Marie-Madeleine dans Jesus of Nazareth de Franco Zeffirelli. En 1980, David Lynch lui offre un très beau rôle dans Elephant Man, film produit par son époux. Le couple sera à nouveau réuni pour le remake de To Be or Not to Be en 1983. Elle continuera sa carrière avec de très bons rôles, qu’elle choisira minutieusement, comme dans Agnes of God (1985) de Norman Jewison. Après avoir joué dans G.I Jane de Ridley Scott en 1997, elle prêtera sa voix en 1998 au film d’animation Antz d’Eric Darnell. Cette même année, elle tournera dans Great Expectations le rôle d’une vieille folle sublime habitant une magnifique maison, aux côtés de Gwyneth Paltrow et de Ethan Hawke. En 2000, elle interprétera un de ses derniers rôles : la mère juive de Ben Stiller, Keeping the Faith, de et avec Edward Norton. Avec Mel Brooks, elle a eu un fils : Maximilian. Le rideau est tombé ce lundi sur une des actrices américaines les plus particulières et les plus talentueuses, au physique et à la voix si sensuels. MÉDÉA AZOURI HABIB