Commerce Le déficit s’est creusé de 30 % au premier trimestre

Les statistiques publiées par les douanes sur le commerce extérieur ne reflètent pas une détérioration de l’activité économique au mois de mars, bien que le déficit de la balance commerciale se soit creusé de 30,4 % au premier trimestre. En mars, les exportations ont totalisé 159 millions de dollars, un chiffre en légère hausse, de 2 %, par rapport au même mois de l’année dernière. En février, les exportations semblaient avoir davantage accusé le coup de l’assassinat de Rafic Hariri, puisqu’elles avaient diminué de 8 %. Il est vrai qu’en janvier déjà, les exportations étaient en baisse de 32 %, en rythme annuel. Résultat, sur les trois premiers mois de l’année, les exportations sont en recul de 14 %, à 405 millions de dollars, contre 471 millions au premier trimestre 2004. Du côté des importations, la demande ne semble pas non plus avoir fléchi en mars, puisque les achats à l’étranger ont augmenté de 26 %, à 892 millions de dollars. Cette hausse est plus forte encore que celles enregistrées au cours des deux premiers mois de l’année : respectivement +14 % et +19 % en janvier et en février. Au premier trimestre, les importations s’élèvent donc à 2 317 millions de dollars, contre 1 937 millions à la fin de la période correspondante en 2004, soit une augmentation de 19,6 %. Le déficit s’établit ainsi à 1 912 millions de dollars sur les trois premiers mois de l’année, alors qu’il était de 1 466 millions de dollars fin mars 2004. Ce déséquilibre n’a pas manqué de peser sur la balance des paiements qui était déficitaire de plus de 750 millions de dollars au premier trimestre de cette année.