ÉNERGIE Al-Nouaïmi à Bush : Nous fournissons tous nos clients en pétrole

L’Arabie saoudite fournit tout le pétrole que lui réclament ses clients, a déclaré hier son ministre du Pétrole Ali al-Nouaïmi en réponse à une invitation du président américain George W. Bush à prendre en compte les répercussions des cours élevés sur l’économie mondiale. « Je vais me répéter. L’Arabie saoudite n’est pas responsable du prix du pétrole sur le marché », a-t-il dit à Paris, interrogé lors du sixième Sommet international du pétrole sur les déclarations du président américain. « Nous essayons de répondre à nos clients. Nous n’avons dit non à aucun client nous demandant du pétrole supplémentaire », a-t-il ajouté. « Mais vous pouvez trouver des clients pour nous et nous les envoyer, nous serons très heureux de satisfaire leur demande », a-t-il plaisanté. Le président Bush avait promis mardi, peu avant la venue aux États-Unis du prince héritier saoudien Abdallah ben Abdel Aziz, d’aborder avec lui l’impact des cours élevés sur l’économie mondiale. « Je vais lui expliquer que les prix élevés du pétrole vont affecter l’économie mondiale », avait-il assuré. « S’ils taxent trop l’économie, cela affectera leur capacité à vendre du pétrole brut à long terme », avait-il dit. Interrogé sur la production prévue de l’Arabie saoudite en mai, et sur le fait de savoir si elle allait augmenter par rapport au niveau actuel de 9,5 millions de barils par jour (mbj), le ministre saoudien a répondu : « Notre politique en matière de niveau de production est : on ne produit pas pour rien, on produit pour un client, et c’est comme cela que cela doit rester. » Le ministre a par ailleurs estimé que les investisseurs se retireraient des marchés à terme du pétrole en cas de hausse des taux d’intérêt dans les pays consommateurs. « Si vous convainquez les gouvernements des pays consommateurs d’accroître les taux d’intérêt réels, vous assisterez à une sortie des marchés à terme », a-t-il dit. Pour l’heure, ces investisseurs ne croient pas à une telle possibilité dans l’immédiat, a-t-il remarqué. « Mais dès que ces taux d’intérêt bougeront, ils se dirigeront probablement vers de meilleurs instruments financiers tels que les obligations », a-t-il dit.