Ulster Gerry Adams appelle l’IRA à abandonner la lutte armée

Le président du Sinn Féin Gerry Adams a demandé hier à l’IRA de prendre la décision « historique » d’abandonner définitivement la lutte armée et de s’engager dans un processus politique. « La lutte peut désormais être conduite par d’autres moyens », a déclaré le chef de l’aile politique de l’Armée républicaine irlandaise (IRA) lors d’une conférence de presse au siège du Sinn Féin. « Par le passé, a-t-il ajouté, j’ai défendu le droit de l’IRA d’avoir recours à la lutte armée, je l’ai fait parce qu’il n’y avait aucune autre solution pour ceux qui refusaient d’être mis à genoux et voulaient faire face à l’oppression ». « Maintenant, il y a une solution », a-t-il souligné, entouré des élus de son parti, à Belfast : « Je veux me servir de cette occasion pour appeler les chefs de l’IRA à adopter et accepter pleinement cette solution. » Les militants de l’IRA, a-t-il insisté, doivent poursuivre leur engagement « non pas en volontaires risquant leur vie, mais en militants (politiques) d’un mouvement national vers l’indépendance et l’unité ». Cette annonce sans précédent intervient au premier jour de la campagne pour les élections législatives et municipales, fixées au 5 mai en Irlande du Nord comme dans le reste du Royaume-Uni. L’IRA observe un cessez-le-feu depuis 1997. Ses bavures criminelles sont devenues de plus en plus difficiles à justifier pour son aile politique Sinn Féin, devenue aux élections régionales de novembre 2003 le principal parti catholique nord-irlandais. Un communiqué de l’IRA est attendu dans les prochains jours, a-t-on appris de source proche de l’organisation clandestine. De son côté, le Premier ministre britannique Tony Blair a accueilli avec prudence l’appel de Gerry Adams, soulignant qu’il convient maintenant de voir comment agira l’IRA.