Gaz Le Yémen s’apprête à lancer le plus grand projet de son histoire

Le projet d’exploitation des réserves de gaz du Yémen et d’exportation de gaz naturel liquéfié (GNL), qui sera lancé dans les mois qui viennent, constitue « le plus grand projet jamais entrepris » dans ce pays, selon des experts à Sanaa. Il s’agit du gaz situé dans ce qui est connu sous le nom de « block 18 », c’est-à-dire le gisement de pétrole de Safir, à l’est de la ville de Marib (est du pays). Mené par Yemen LNG, un consortium comprenant la société française Total (42,9 %), la société d’État Yemen Gas Company (23,1 %), Hunt Oil (18 %), SK Corporation (10 %) et Hyundai Corporation (6 %), ce projet nécessitera la construction d’un gazoduc de 320 km pour transporter le gaz vers une usine de liquéfaction qui sera construite à Balhaf, sur la côte du golfe d’Aden. Deux trains de liquéfaction (sortes d’immenses congélateurs où le gaz est liquéfié à moins 161 degrés Celsius) ayant chacun une capacité de production annuelle de 3,5 millions de tonnes de GNL, ainsi qu’un terminal méthanier, devront également être construits. Le premier devra être opérationnel en décembre 2008, date prévue pour le début des livraisons à la Korea Gas Corp. (Kogas), le premier importateur mondial de GNL, qui a signé en février avec Yemen LNG un contrat portant sur l’achat d’au moins 1,3 million de tonnes de GNL par an pendant 20 ans. Cette quantité pourrait atteindre 2 millions de tonnes. Les deux autres clients, pour lesquels les livraisons doivent commencer en mai 2009, seront Tractebel (groupe Suez), qui achètera 2,5 millions de tonnes par an, et Total, qui en prendra 2 millions, le gaz étant dans les deux cas destiné au marché américain. Là encore, les contrats, signés le mois dernier, ont une durée de 20 ans. Les appels d’offres ont déjà été lancés pour la construction de cette infrastructure, un contrat d’un montant total d’environ 2,5 millions de dollars, a indiqué à le directeur général de Yemen LNG, Jean-François Daganaud, qui vient de Total. La décision finale d’investissement est prévue pour l’été et les travaux devraient commencer dès septembre.