INSTITUTIONS Bush choisit Wolfowitz pour présider la Banque mondiale(photo)

Le président américain George W. Bush a annoncé hier qu’il proposait l’un des principaux artisans de la guerre en Irak et actuel secrétaire adjoint à la Défense, Paul Wolfowitz, comme candidat au poste de président de la Banque mondiale. « Paul est un homme bien qui a du cœur », a déclaré le président lors d’une conférence de presse en confirmant qu’il a proposé M. Wolfowitz aux autres actionnaires de la Banque mondiale pour remplacer James Wolfensohn à partir de juin. M. Bush a indiqué qu’il avait déjà téléphoné à d’autres dirigeants – il a cité nommément le chef du gouvernement italien Silvio Berlusconi – pour les informer de son choix. Les 24 membres du conseil d’administration de la Banque mondiale ont immédiatement entamé le processus de consultation des États membres qu’ils représentent, a indiqué, de son côté, la Banque dans un communiqué. Elle a promis une annonce dès qu’une décision sera prise. Selon un accord informel passé lors de la création des institutions financières internationales au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, les Américains choisissent le président de la Banque mondiale alors que les Européens désignent celui du Fonds monétaire international. Paul Wolfowitz, 61 ans, passe pour le chef de file du courant néoconservateur au sein de l’Administration républicaine américaine. Il est considéré comme l’un des principaux artisans de la guerre contre l’Irak et de la stratégie défendue par George W. Bush de démocratisation du « Grand Moyen-Orient.» L’actuel président de la Banque mondiale, l’Américain d’origine australienne James Wolfensohn, a indiqué qu’il quitterait ses fonctions en juin prochain après 10 ans passés à la tête de cette institution. Le second mandat de 5 ans de M. Wolfensohn, 71 ans, s’achève le 31 mai prochain, date à laquelle il a prévu de prendre sa retraite. « Il a représenté la Banque mondiale avec beaucoup de dignité », a souligné le président Bush lors de sa conférence de presse en rendant hommage au dévouement du président sortant. La seule expérience en matière de développement de M. Wolfowitz, expert en questions de défense, se limite à ses trois années comme ambassadeur des États-Unis en Indonésie de 1986 à 1989,où il a été nommé par le gouvernement du président Ronald Reagan. Auparavant il avait été chargé pendant trois ans des relations avec une vingtaine de pays d’Asie du Sud-Est au département d’État. M. Wolfowitz avait toujours été cité comme le favori pour la présidence de la Banque mondiale après la nomination de l’autre grand favori, Robert Zoellick, ex-représentant américain au Commerce, au poste de numéro deux de la diplomatie pour seconder Condoleezza Rice.