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Lufthansa se prépare à absorber Swiss La deuxième compagnie européenne, l’allemande Lufthansa, a confirmé vouloir prendre le contrôle de sa concurrente déficitaire helvétique Swiss, tout en préservant sa marque, ce qui constituerait une nouvelle étape importante dans la consolidation croissante du secteur en Europe. « Lufthansa et Swiss International Air Lines mènent des négociations constructives en vue d’une prise de contrôle et d’une intégration de Swiss au sein du groupe Lufthansa », a indiqué la compagnie allemande dans un communiqué. Des informations en ce sens avaient déjà filtré vendredi. Aucun détail financier n’a été immédiatement révélé. La transaction est encore soumise à l’approbation du conseil de surveillance de Lufthansa ainsi que du conseil d’administration et des actionnaires de référence de Swiss, a précisé le groupe allemand. Selon une source proche du dossier, Lufthansa compte verser entre 60 et 66 millions d’euros à ces minoritaires, qui représentent 13,9 % du capital. Le reste, soit 86,1 %, est détenu à hauteur de 20,4 % par la Confédération helvétique, de 12,1 % par les cantons et collectivités locales suisses et de 61,1 % par des investisseurs institutionnels. Grande-Bretagne : Brown présente son budget et défend son bilan À deux mois des législatives, la présentation du budget 2005/2006, demain à la Chambre des communes, est un rendez-vous capital pour le ministre britannique des Finances, Gordon Brown, alors que le bilan économique des années Blair est au cœur de la campagne. Les conservateurs l’accusent d’avoir laissé se creuser le déficit public et de ne plus avoir les moyens de sa politique. Les Tories, et avec eux un certain nombre d’économistes, n’en doutent pas : les travaillistes devront augmenter les impôts s’ils sont reconduits au pouvoir. Et de promettre, au contraire, de tailler dans les dépenses publiques s’ils l’emportent, et d’alléger en retour la pression fiscale. Face à ses adversaires, le chancelier de l’Échiquier devrait assurer, mercredi, que le bond des recettes fiscales enregistré en janvier lui permettra d’équilibrer ses comptes à fin mars, voire de dégager un petit surplus. Mais au-delà de ces querelles budgétaires, il lui faudra défendre, avec des arguments économiques de plus long terme, l’ambitieux programme de dépenses qu’il a dévoilé, en novembre, dans son prébudget. Gordon Brown avait fondé ses largesses sur les succès de 2004 : de fait, il peut se prévaloir d’une croissance bien plus élevée (3,1 %) et d’un chômage bien plus bas (4,8 % en normes BIT) qu’en Allemagne ou en France. Mais l’avenir, à commencer par 2005, suscite plus d’interrogations. Le ministre table sur une croissance de 3 % à 3,5 % cette année, alors que la prévision moyenne des économistes se situe autour de 2,5 % seulement. France : pouvoir d’achat en baisse pour le secteur privé Le salaire net moyen mensuel dans le secteur privé et semi-public s’élevait en France à 1 811 euros en 2003, année qui a vu son pouvoir d’achat baisser de 0,3 % malgré une progression pour les salariés rémunérés au Smic, selon une étude de l’Insee publiée aujourd’hui. En 2003, le salaire moyen des salariés à temps complet s’est élevé à 2 377 euros, soit 1 811 euros nets. Ces chiffres traduisent une hausse du salaire moyen des salariés à temps complet de 2,4 % en brut et de 1,8 % en net : la différence tient au fait que les prélèvements salariaux à la source ont légèrement augmenté. Mais en euros constants, c’est-à-dire déduction faite de la hausse des prix à la consommation (2,1 % sur l’année), le salaire net mensuel moyen pour un emploi à temps complet a diminué de 0,3 % entre 2002 et 2003, après une hausse de 0,6 % entre 2001 et 2002. En d’autres termes, l’année s’est soldée par une baisse de 0,3 % du pouvoir d’achat du salaire net mensuel moyen. Ce sont les employés et les cadres qui ont connu les évolutions de salaires nets les moins favorables : ils ont perdu respectivement 1,1 % et 0,8 % de pouvoir d’achat, contre -0,2 % pour les ouvriers et +0,1 % pour les professions intermédiaires.